Die sieben Schicksale   von xxNico_Robinxx
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                         Kapitel 3: Die Suche beginnt
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"Was macht Ihr hier im Wald?" fragte Syreene Silver. 
Nachdem sie sich gegenseitig vorgestellt hatten, hatte Syreene den Hengst geholt
und ging jetzt neben den beiden Männern einen Weg durch den Wald entlang. Sie
dankte Casus, dem Gott des Schicksals, für die Fügung den König von Demetris
getroffen zu haben. Die junge Frau hatte sich schon besorgt gefragt, ob man sie
überhaupt in die Burg hinein gelassen hätte.
"In drei Tagen muss mein Bruder sich auf den Weg nach Aphros machen, um seinen
Dienst wieder anzutreten", erklärte Silver. "Meine Zeit wurde in den Tagen
seines Urlaubs viel in Anspruch genommen, so dass wir keine Gelegenheit hatten
etwas gemeinsam zu unternehmen. Deshalb habe ich mir für heute als König frei
genommen. Und hier im Wald werde ich normalerweise nicht gestört."
"Aber du musst zugeben, Bruderherz", mischte sich Kid in die Unterhaltung mit
ein, "dass es eine angenehme Störung ist."
Der junge Mann blinzelte Syreene verschmitzt zu und lächelte sie strahlend an.
Syreene spürte, dass ihre Wangen warm wurden. Silver lachte leise.
"Nun", begann Silver. "Ihr erwähntet ein Schreiben. Wollt Ihr davon
erzählen?"
Syreene nickte und begann daraufhin ihm von dem Tag zu berichten, an dem sie den
Boten begegnet war. Sie ließ nichts aus, weder die Worte des Mannes über die
Verfolger noch das Gespräch mit ihren Freunden. Leicht beschämt erzählte sie
Silver auch von ihrem dreisten Handeln das Schreiben zu öffnen und den Inhalt
zu lesen. Kid lachte darüber laut auf, und sein Bruder konnte sich ein
belustigtes Lächeln nicht verkneifen. Dieses Verhalten hatte er bei der jungen
Frau schon erwartet. Er fand es erfrischend, da sie sich so von den anderen
Frauen unterschied. Bei Syreene hatte er das Gefühl, er selbst sein zu können,
fernab von dem höfischen Getue, dass ihm sein wahres Ich verweigerte.
"Jedenfalls", erzählte Syreene weiter, "hat der Inhalt des Schreibens mich dazu
gebracht Euch persönlich davon zu berichten. Ich würde ihn Euch gerne zeigen,
aber Taró hat ihn und Euren Siegelring an sich genommen, da er es aus Gründen
meiner Sicherheit für besser befand. Nun, Königin Brianna hatte geschrieben,
dass sie seit mehreren Zeiten keinen Kontakt mehr zu den Hara´kaas und zu
Mombriar Eisenhammer hat, woraufhin sie Kundschafter ausgesendet hatte. Diese
jedoch kamen bisher nicht wieder zurück. Beunruhigend ist auch, dass die Tiere,
laut Berichten, Forest Green verlassen."
"Etwas Ähnliches habe ich mir schon gedacht", meinte Silver ernst. Syreene sah
ihn fragend an.
"Die Hara´kaas und ich haben einen Handel abgeschlossen", erklärte er.
"Viermal im Jahr kommt eine große Handelskarawane in die Stadt und verkauft mir
ihre Waren. Bisher waren sie immer sehr pünktlich, doch die letzte Karawane ist
nicht gekommen."
"Ich habe davon gehört", sagte Kid leise. Sein Bruder wandte sich ihm zu.
"Was meinst du?"
"Die Tiere", meinte sein Bruder erklärend. "Bevor ich Aphros verlassen hatte,
hörte ich mehrere Leute darüber klagen, dass ihr Vieh abgehauen sei. Ich
vermutete, dass wilde Tiere dahinter stecken würden."
"Euren Worten, unten am Fluss", wandte sich Silver Syreene wieder zu, "entnehme
ich, dass Euer Freund Taró auch auf dem Weg zu mir ist?"
"Ja, das ist richtig", antwortete die junge Frau. "Wir hatten beschlossen
getrennt nach Castle Shelter zu kommen. Unser Treffpunkt ist das Gasthaus ,Die
rote Krone'."
"Sobald wir in der Stadt sind, werden wir dorthin gehen", versprach der König.
"Was ist mit diesen so genannten Verfolgern? Gibt es irgendwelche Hinweise
darauf, wer sie sind?"
"Taró wollte bei dem Boten nach möglichen Spuren suchen", sprach Syreene,
während Silver nickte. "Aber ich hatte nah beim Blue Stones eine kurze Rast auf
einem Bauernhof gemacht."
"Bei dem alten Boris", meinte Kid.
"Richtig. Jedenfalls erzählte er mir von zwei Männern, die kürzlich bei ihm
aufgetaucht waren. Sie sind auf der Suche nach einer Person, die etwas besitzt,
dass nicht ihr gehört."
"Was waren das für Männer?", fragte Silver angespannt.
"Viel konnte mir der Bauer nicht über sie sagen", bedauerte Syreene. "Nur, dass
sie so seltsame Kleidung, in den Farben rot und schwarz, getragen hatten. Sie
waren mit Schwertern bewaffnet und hatten ihre Gesichter verhüllt. Aber der
Bauer meinte erkannt zu haben, dass einer der Männer zu den Tiermenschen
gehört. Oh, und einer von ihnen hat dies hier verloren."
Syreene nahm den Ring von ihrem Finger und hielt ihn dem König hin. Er sah sich
das Schmuckstück eine lange Zeit an.
"Diese Zeichen darauf sind mir fremd", sagte er schließlich gedankenvoll. "Auch
dieses merkwürdige Auge."
"Vielleicht kann dir Baringol mehr zu dem Ring sagen", schlug sein Bruder vor,
der über dessen Schulter auf den Gegenstand sah.
"Baringol?", fragte Syreene.
"Ein Schmied", erklärte ihr Kid. "Der Beste seines Handwerks. Aber ich sollte
Euch vor ihm warnen. Er ist ein sehr streitlustiger Zwerg."
"Aber dafür kennt er die Techniken eines jeden Schmieds in Eredian", erwiderte
Silver. "Er wird mir sagen können, wer den Ring geschmiedet hat."
Der König steckte den Ring in einen Beutel an seinem ledernen Gürtel.

Es dauerte nicht lange bis die kleine Gruppe den Wald verlassen hatte und sich
vor Syreene eine 33 Fuß hohe Mauer aus weißem Marmor in den Himmel erstreckte.
Auf der Brustwehr sah sie etwa ein Dutzend Männer mit Armbrüsten
patrouillieren. Die silber-schwarzen Rüstungen der Soldaten von Demetris waren
alle einheitlich. Die Männer trugen ein schwarzes wollenes Unterkleid, deren
Ärmel sowie auch die Hosenbeine vom Knie abwärts, gepanzert waren. Über der
Tunika wurde noch ein ärmelloses schwarzes Wams gezogen, damit das Unterkleid
durch das Reiben der Rüstung nicht abgenutzt wurde. Der Küraß, aus feinstem
Erz in den Schmieden der Zwerge hergestellt, bestand aus zwei Teilen: einem
Brust- und einem Rückenpanzer. Beide Teile waren an den Schultern mit
Lederriemen befestigt, so dass man den Küraß mühelos über den Kopf streifen
konnte. Der Brustpanzer zeigte einen in Gold eingefassten Falken, das Emblem des
Königshauses Hawks. Die Schultern waren durch vierschuppige Platten geschützt,
und die Oberschenkel von sechsschuppigen Bauchreifen, die unter dem Küraß
befestigt wurden. Bein- und Unterarmschienen komplettierten das Bild.
Zusammen mit ihren Begleitern ging Syreene unter einem gewaltigen massiven
Eisengitter hindurch, das nächtens heruntergelassen wurde. Die Wachen am Tor
sowie auch die Leute, die ein- und ausgingen, verbeugten sich leicht vor dem
König, als sie ihn sahen. Doch nachdem ihr Blick auf den Höllenwolf fiel,
schnappten sie gleich daraufhin erschrocken nach Luft. Syreene rechnete schon
fast damit, dass die Leute nach irgendwelchen Waffen greifen würden, um sie aus
der Stadt zu verjagen, doch nichts dergleichen geschah. Das sorglose Verhalten
des Königs, so vermutete die junge Frau, hielt die Leute wohl davon ab.
Betrachtete man die Stadt mit ihren 1200 Einwohnern aus der Luft, dann sah man
überall Häuser in verschiedenen Größen und Farben, die eng beieinander
standen. Nur das Zentrum, in dessen Mitte ein riesiger Brunnen aus Granit stand,
war weitflächig frei. Jedes zweite Mondalter fand dort ein Markt statt und
Händler aus den angrenzenden Ländern kamen her, um ihre Waren anzupreisen. Im
nordwestlichen Teil der Stadt, das die Bewohner liebevoll und mit
stolzgeschwellter Brust auch das Wissensviertel nannten, befanden sich eine
zweistöckige Bibliothek, mehrere Laboratorien, eine kleine Universität und ein
Museum. Dazwischen stand ein großer Tempel, der dem Geschwisterpaar Secreta,
Göttin der Geheimnisse, und Cognitio, Gott des Wissens, geweiht war. Jeden Tag
beteten dort Akademiker und Gelehrte um Wissen und Erleuchtung. Die Straße, die
Syreene mit ihren Begleitern entlang lief, führte direkt in das Zentrum und war
so breit, dass problemlos zwei Fuhrwerke nebeneinander herfahren konnten und
sogar noch Platz für das Fußvolk ließ. Jemand, der sich nicht in der Stadt
auskannte, musste gewaltig aufpassen sich nicht zu verlaufen, da die Gassen und
Straßen hier so verwinkelt waren, dass man schnell die Orientierung verlor. 
Am Marktplatz angekommen führte Silver die junge Frau direkt zu dem Gasthaus
,Die Rote Krone', wo sie den Wirt, ein stämmig gebauter Mann mit Augenklappe,
nach ihren Freunden befragte. Mit volltönender Stimme jedoch teilte er ihr mit,
dass keiner der beiden ein Zimmer bei ihm gemietet hätte. Daraufhin verließ
sie mit hängenden Schultern das Gasthaus, und zusammen mit Silver und seinem
Bruder wandte sie sich nach Osten. Der König führte sie durch mehrere Straßen
und Gassen bis sie zu einem kleinen Haus mit Stall kamen. Syreene las auf dem
Schild über der Tür ,Baringol's Künste'. Sie band den Hengst an einen Pfosten
vor dem Hause an, bevor sie gemeinsam das Heim des Schmieds betraten.

Beim Öffnen der Tür ertönte das Bimmeln einer Glocke über dem Türbogen, und
Syreene stand in einem weitläufigen Raum. Auf der rechten Seite bemerkte sie
einen massiven offenen Kamin mit einem Abzug. Daneben standen ein großer
Schleifstein, den man anhand eines Fußpedals betreiben konnte, sowie ein
Amboss, auf dem ein kleiner handlicher Hammer lag. An der Wand daneben hingen an
Haken Schmiedewerkzeuge wie Zangen, Feile, Hämmer und seltsame Stifte, die
unterschiedlich spitz zu liefen. Überall verteilt im Raum sah Syreene Fässer
mit Schwertern und Regale mit Schmuck und verschiedene Waffen und anderes
Werkzeug. Vermutlich schmiedet dieser Baringol nicht nur Sachen, sondern
verkauft sie auch, dachte sich die junge Frau. Plötzlich öffnete sich die Tür
in der gegenüberliegenden Wand, die in die Wohnräume führte und ein kleiner
stämmiger Zwerg mit leicht ergrautem Haar und Bart kam herein. Er hatte den
Kopf seinen Besuchern abgewandt und sprach mit jemandem in den hinteren
Räumen.
"Und das soll ich dir glauben?", rief er mit tiefer, leicht rauer Stimme. "Jedes
Kind weiß doch, dass Höllenwölfe braunes oder schwarzes Fell haben. Du hast
schon mal bessere Geschichten erzählt. Und jetzt habe ich Kundschaft! Und
trinke nicht meinen ganzen Met aus!"
Der Zwerg war in die Mitte des Raumes getreten und wollte sich zu seinen Kunden
umwenden, als er direkt in die Augen von Ghost blickte. Einige Sekunden
verstrichen bis dann der kleine Kerl erschrocken aufschrie und zurück
stolperte.
"Bei den zwölf Bärten des Thoros!", rief er fassungslos und schaute das Tier
mit großen erstaunten Augen an.
"Bitte", versuchte Syreene schnell den Zwerg zu beruhigen. "Ghost tut keinem
etwas. Ihr braucht keine Angst vor ihm zu haben."
Der Zwerg schaute Syreene bei ihren letzten Worten mit vor Wut blitzenden Augen
an, während Kid das Gesicht verzog und laut aufstöhnte. Silver schüttelte nur
ergeben den Kopf.
"Wie kommt Ihr darauf, dass ich Angst habe?", fragte der Zwerg mit gefährlich
sanfter Stimme. Syreene erkannte, dass sie etwas Falsches gesagt hatte und
erinnerte sich, dass Kid den Zwerg als streitsüchtig beschrieben hatte. Wohl
eher empfindlich, dachte sie sich. Aber bevor die junge Frau noch etwas sagen
konnte, kam ihr jemand zuvor.
"Weil du Angst hattest", kam es nüchtern von der Tür her. "Ich habe deinen
Schrei sogar im Keller gehört."
"Môrien!", rief Syreene überrascht und ein strahlendes Lächeln legte sich auf
ihr Gesicht. "Seit wann bist du schon in der Stadt?"
"Ich bin heute morgen hier angekommen", antwortete der Freund. "Und wer sind
deine beiden Begleiter?"
"Du ungehobelter Klotz eines Zwerges!", fauchte Baringol erbost. "Dies ist unser
hochgeschätzter König mit seinem ehrenwerten Bruder. Verbeug dich also, wie es
sich gehört!"
"Wen nennst du einen ungehobelten Klotz?", brauste Môrien auf und baute sich
dicht vor dem anderen Zwerge auf.
"Meine Herren, bitte", mischte sich Silver mit beschwichtigender Geste ein. "Es
gibt keinen Grund zu Streiten. Außerdem brauche ich jetzt dringend Eure
fachmännischen Kenntnisse, Baringol. Ich möchte gerne, dass Ihr Euch etwas
ansieht."
"Ich werde dir nachher noch Benehmen beibringen", warnte Baringol Môrien, der
nur mit einem verächtlichen Schnauben antwortete. Baringol nahm den Ring, den
der König ihm entgegen hielt, an sich und drehte und wendete das Schmuckstück
zwischen seinen Fingern, während er lange die feinen Gravuren darauf
betrachtete. Dann ging er zum Amboss und legte den kleinen Gegenstand darauf ab.
Und bevor seine Gäste auch nur erahnen konnten, was er vorhatte, griff der
Zwerg nach dem kleinen Hammer und schlug damit leicht auf den Ring. Sofort
danach nahm Baringol das Schmuckstück wieder an sich und betrachtete die
Stelle, auf der er zuvor mit dem Werkzeug eingeschlagen hatte.
"Nun", begann Baringol mit gerunzelter Stirn. "Ich kann Euch nicht viel zu
diesem Ring sagen, da die Technik, mit der er angefertigt wurde, verfälscht
ist. Aber es muss ein guter Schmied gewesen sein, der etwas von seinem Handwerk
versteht. Der Ring weist keinerlei Unebenheiten auf, und auch die Breiten der
Ränder sind einheitlich."
"Was meint Ihr mit ,verfälscht'?" Silver war enttäuscht. Er hatte sich mehr
von dem Zwerg erhofft.
"Nun", antwortete der Zwerg. "Es ist üblich bei den Schmieden, dass man mit
einem Hammer die Beschaffenheit einer Waffe oder eines Schmuckstückes
überprüft. Dadurch erfährt man, wie sorgfältig ein Schmied gearbeitet hat
und welche Materialen dieser für das geschmiedete Stück verwendete. Ihr müsst
wissen, dass jeder Schmied seine eigene Technik besitzt, so dass man seine
Stücke an der Arbeitsweise erkennen kann. So gibt es zum Beispiel Schmiede, die
nur mit hochwertigem Erz arbeiten, dann wiederum auch welche, die das Erz mit
einem anderen Material kombinieren. Es gibt natürlich auch Schmiede, die es an
Sorgfalt walten lassen, wodurch ihre Arbeiten nach einiger Zeit brüchig werden,
weil sie minderwertiges Material benutzt haben, um Gold zu sparen oder weil sie
das Feuer nicht genug erhitzt haben. Jedenfalls konnte ich feststellen, dass
mein Hammer keinerlei Spuren auf dem Ring hinterlassen hat. Und das bringt mich
zu der Überzeugung, dass ein Zauber darauf liegen muss, der das Gold
verhärtet."
"Und was ist mit den Symbolen?", wollte Syreene wissen. "Könnte es sich nicht
dabei um die Signatur des Schmiedes handeln?"
"Man merkt sofort, dass Ihr nicht die geringste Ahnung über die Schmiedekunst
habt", sagte Baringol geringschätzig. "Ich habe noch nie von einem Schmied
gehört, der seine Arbeiten signiert. Und sollte es doch so einen geben, dann
wären die Symbole im inneren Reif. Nein, der Besitzer des Ringes wollte die
Gravur. Vielleicht hat er sie sogar selber gemacht. Und das bringt mich auf eine
Idee. Môrien, fache bitte das Feuer an."
Während Môrien zum Kamin ging und mit einem Blasebalg das Feuer schürte, ging
Baringol zu einem Tisch an der rückwärtigen Wand. Dort holte er aus einem
Schubfach einen leeren weißen Zettel heraus und schrieb darauf etwas nieder,
den er daraufhin seinem König übergab. Silver sah, dass der Zwerg die Zeichen
auf dem Ring übertragen hatte.
"Was habt Ihr vor?", fragte Silver neugierig.
"Ich will sehen, ob das Feuer das schaffen kann, was mein Hammer nicht konnte.
Das reicht jetzt, Môrien. Das Feuer ist heiß genug."
Mit einer Drehung des Handgelenkes warf der Zwerg den Ring ins Feuer. Während
er darauf wartete, dass das Schmuckstück genug erhitzt wurde, zog sich Baringol
lederne Handschuhe an und nahm von der Wand eine kurze Zange. Mit dem Werkzeug
holte er schließlich den kleinen Gegenstand aus der Glut wieder heraus. Danach
griff er nach einem Messer an seinem Gürtel und kratzte damit etwas an dem
jetzt rotglühenden Ring. Baringol runzelte die Stirn, während er das
Schmuckstück mit Hilfe der Zange kurz in einen Eimer mit Wasser tauchte, der
neben dem Amboss stand. Daraufhin stieg laut zischend warmer Dampf aus dem Eimer
auf. Nachdem der kleine Gegenstand jetzt abgekühlt war, nahm Baringol ihn in
die Hand und betrachtete seine Oberfläche erneut. Dann legte er ihn auf den
Amboss, schlug abermals leicht mit dem Hammer darauf und nahm ihn wieder in die
Hand.
"Ich muss zugeben, dass ich wahrlich eine gute Idee hatte", meinte der Zwerg
zufrieden zu seinem König. "Denn jetzt kann ich Euch sagen, wer der Schmied
war: Korogar Goldzahn."
"Wie habt Ihr das herausgefunden?", fragte Silver beeindruckt.
"Nun, wie ich vorhin feststellen konnte", meinte Baringol mit stolzgeschwellter
Brust, "ist der Zauber auf dem Ring nutzlos, wenn das Schmuckstück stark
erhitzt wird. Im abgekühlten Zustand jedoch ist das Gold wieder so verhärtet,
dass man keinen Schaden daran anrichten kann. Mit meinem Messer konnte ich einen
Teil der Gravur entfernen, weil ich dachte, dass diese Zeichen den Zauber
bewirken würden, aber das ist nicht der Fall. Deshalb habe ich Euch auch die
Symbole auf den Zettel in Eurer Hand aufgeschrieben. Aber unter der Gravur
jedoch fand ich die Identität des Schmiedes. Denn der Ring besteht zum
größten Teil aus Eisen. Nur die äußere Schicht ist aus Gold."
"Sehr raffiniert", sagte Kid anerkennend.
"Aber auch nur für das ungeübte Auge", betonte Baringol hochmütig, der sich
nicht in seiner Ehre als Schmied beleidigen lassen wollte. "Für Korogar
Goldzahn ist dies seine typische Arbeitsweise. Bei Waffen und Rüstungen ist er
stets sorgfältig und benutzt nur das beste und hochwertigste Material, das es
gibt. Bei Schmuck und anderen Handwerkszeug ist er aber geradezu nachlässig. Da
benutzt er minderwertiges Material. Hier hat er einen Ring aus Eisen
angefertigt, und ihn dann mit ein bisschen Gold überzogen, damit der Kunde
keinen Verdacht schöpfen kann. Und ich bin fast sicher, dass Korogar die Gravur
selbst gemacht hat. Denn so konnte er abschätzen, wie viel Gold er für den
Überzug brauchte."
"Wo können wir diesen Korogar Goldzahn finden?", wollte Silver wissen. Er war
froh darüber, doch noch den Ursprung des Ringes erfahren zu haben. Jetzt
konnten sie weiter nachforschen
"Er hat seine Werkstatt in Hadesian", antwortete Baringol. "Er steht nämlich in
den Diensten Königin Brianna´s. Allerdings beliefert er sie nur mit Rüstungen
und Waffen."
"Ich danke Euch, Baringol", sagte Silver und reichte dem Zwerg einen Geldbeutel.
"Ich möchte mich für Eure Hilfe erkenntlich zeigen, denn Ihr habt mir einen
großen Dienst erwiesen."
"Ich stehe Euch jederzeit zur Verfügung, mein König", antwortete Baringol
ehrerbietig, und verneigte sich vor dem jungen Mann. Danach verabschiedeten sich
die Freunde von dem Zwerg und Môrien versprach ihm, ihn öfters zu besuchen.
Wie er Syreene zu einem späteren Zeitpunkt erzählte, war Baringol sein Vetter,
der von seiner der Verbannung aus dem Klan bisher nichts wusste, da er sich zu
der Zeit schon in Castle Shelter niedergelassen hatte.

Das eigentliche Castle Shelter war die Burg, die im 24. Jahr des Drachen von
Silver´s Urgroßvater Big Hawk erbaut wurde. Der Innenhof wurde geschützt
durch eine etwa 44 Fuß hohe Mauer, die eine Breite von fünfeinhalb Ellen
hatte. Nach einer gescheiterten Belagerung im 25. Jahr des Feuers auf die Burg,
bei der an die hundert Soldaten auf der Mauer fielen, ließ Big Hawk die Zinnen
auf der Brustwehr abreißen und setzte neue darauf, die so nah beieinander
standen, dass man gerade eben noch Pfeile und Bolzen zwischen ihnen hindurch
schießen konnte. Dies ermöglichte den Soldaten ungehindert gegnerische
Streitmächte unter Beschuss zu nehmen, ohne befürchten zu müssen selbst von
einem Pfeil getroffen zu werden. Allerdings sah sich Big Hawk dadurch vor einem
neuen Problem. Da die Zinnen so eng nebeneinander gebaut waren, konnten
feindliche Belagerungskräfte nun problemlos an den Mauern hochklettern, ohne
dass die Soldaten deren Leitern umstoßen konnten. Also ließ der König rund um
die Burg einen Wassergraben ausheben, den man nur über eine Zugbrücke
überqueren konnte.
Der weitläufige Innenhof wurde im Laufe der Generationen von Hawks oft
umgebaut, da mit der Zeit die Macht und der Einfluss der Familie gewachsen
waren. Mittlerweile befanden sich auf der rechten Seite des Hofes drei Ställe
mit jeweils 24 erstklassigen Streitpferden. Daneben war die Unterkunft des
Stallmeisters, die Silver neu erbauen ließ, und jetzt reich an Bequemlichkeit
war. Fünf Strohpuppen, die alle farblich die schwächsten Stellen eines
geschützten Körpers markierten, ließen auf der linken Seite einen
Übungsplatz für die Soldaten erkennen. Ein ganzes Stück entfernt daneben
waren zwei Soldatenunterkünfte, eine Waffenkammer sowie ein kleines Haus für
die zwei unverheirateten Kommandanten. Ein dritter Kommandant wohnte mit seiner
Familie in der Stadt.
Eine breite Marmortreppe führte im Norden zu der zweiflügeligen Eichentür der
Burg, auf deren beiden Flügeln jeweils ein fliegender Falke abgebildet war, und
die sich bei geschlossener Tür gegenseitig ansahen. Hinter dem Eingang lag eine
riesige Halle mit einem erhöhten Podest am rückwärtigen Ende, auf der Silver
stets Gericht hielt. Er saß dann immer auf dem imposanten Stuhl, den sein
Großvater extra aus diesem Anlass hatte anfertigen ließ, da die Rückenlehne
einen genau detaillierten Falken zeigte, dessen Flügeln zu beiden Seiten des
Stuhles hin ausgebreitet waren. Der Effekt dieses Thrones war sehr beeindruckend
und zugleich auch einschüchternd, wenn ein Angeklagter zu dem Podest aufschaute
und seinen König mit scheinbar ausgebreiteten Flügeln auf dem Stuhl sitzen
sah. Dieser Anblick reichte schon oft aus, dass die Leute auf die Knie fielen
und ihre Taten gestanden. Aus diesem Grunde hatte Silver auch den unbequemen
Stuhl, dessen Sitzfläche und die zu Klauen geformten Armlehnen nur mit weißem
Samt abgepolstert waren, behalten.
Zu beiden Seiten am hinteren Ende führten Treppen über einen Balkon zu den
Schlaf- und Gästeräumen, und in der Mitte des Raumes stand ein großer
Holztisch mit zwölf Stühlen, an dem sich zu den Abendmahlzeiten die Familie
und die engsten Vertrauten einfanden. Rechts in der Mitte an der Wand befand
sich ein großer offener Kamin, vor dem drei Sessel mit samtroten Bezügen
standen. An den hellen kargen Steinwänden hingen lange Gobelins, auf denen
verschiedene Jagdszenen mit überwiegend Falken zu sehen waren. Am meisten Stolz
jedoch war Silver auf die großen breiten Glasfenster mit Fensterläden, die
viel Tageslicht in die Halle einließen. Als sein Vater noch König war, waren
in den Wänden nur sehr kleine Fenster eingelassen, wodurch sehr wenig Licht in
die Halle kam und den ganzen Tag über Kerzen brennen mussten.
Auf der linken Seite in der Wand befanden sich zwei Türen. Die erste, die dem
Eingang näher gelegen war, führte zu Silver´s Arbeitszimmer, wo er über
Handelsverträge grübelte, Berichte seiner Kundschafter anhörte und sich mit
seinen Kommandanten Trainingspläne überlegte. Durch die andere Tür gelangte
man in die Küche, in der jeden Tag ein reges Treiben herrschte. Mägde und
Küchenjungen putzten, schälten und schnitten Obst und Gemüse, wuschen das
Geschirr oder rupften die Federn von Hühnern und Enten. Ältere Frauen saßen
an Tischen und nähten und flickten die Kleidung ihrer Herren oder wuschen die
Wäsche. Und wenn der Koch mal nicht seine Untergebenen anschrie oder ihnen eine
Ohrfeige verpasste, übertraf er sich stets mit fantasievollen und sehr
schmackhaften Kreationen. Durch eine weitere Tür auf der rechten Seite gelangte
man nach draußen, wo sich ein großes Vogelgehege und die Unterkunft des
Falkners befand.

Syreene war in einen der oberen Gästeräume einquartiert, wo ihr einige Mägde
heißes Wasser in einen Holzzuber gossen. Der helleingerichtete Raum trug
eindeutig feminine Züge, wie die junge Frau schon beim Eintreten bemerkt hatte.
Eisblaue Brokatvorhänge hingen an den großen Fenstern, die mit weißen Kordeln
zu beiden Seiten festgemacht waren. Zwischen den beiden Fenstern war ein kleiner
Kamin, vor dem zwei zierliche und doch bequeme Stühle standen, und sich Ghost
niedergelassen hatte. Er hatte die Angst der jungen Frauen gespürt und war
darauf bedacht, diese nicht noch weiter zu schüren. An der Ostwand befand sich
ein mit weißem Baldachin versehenes Bett aus sehr hellem und kunstvoll
geschnitztem Holz. Die Matratze war mit Entenfedern gefüllt und so weich, dass
man darin versinken konnte. Mehrere fliederfarbene Decken lagen über dem Bett
ausgebreitet. Daneben an der Wand stand ein großer Kleiderschrank, in dessen
Holz verschiedene Tiere eingeschnitzt waren. Wie auch schon in der Halle, hingen
auch hier an den Wänden mehrere Gobelins, doch zeigten diese unterschiedlichen
Landschaftsbilder. Der steinerne Fußboden war mit reich von Blütenornamenten
bestickten Teppichen bedeckt.
Während die Frauen Syreene dabei halfen den tagelangen Dreck von ihrem Körper
zu waschen, betrat ein junges Mädchen von 18 Sommern das Zimmer. In ihren Armen
hielt sie ein dunkelgrünes Gewand.
"Lady Gwaine, die Mutter unseres geschätzten Königs", sprach das Mädchen,
"lässt Euch dieses Kleid schicken."
Syreene trat aus dem Badezuber heraus, woraufhin die anderen Frauen sofort damit
begannen den schlanken Körper mit Leinentüchern abzutrocknen und der jungen
Frau in das Gewand halfen. Danach wurde ihr das Haar kunstvoll hochgesteckt,
wobei sich nur einige widerspenstige Strähnen nicht bändigen ließen und
effektvoll das Gesicht umrahmte. Als die Frauen ihr Werk begutachteten, stießen
sie begeisterte Laute aus und schoben Syreene vor einen Wandspiegel. Der jungen
Frau stockte der Atem, als sie die Fremde in dem Spiegel betrachtete, und strich
verwundert über ihr Haar.
Das samtene Kleid schmiegte sich durch die breite Brustschnürung mit einem
jadefarbenen Band eng an ihren Oberkörper und betonte dadurch die schlanken
Konturen. Die Hände verschwanden in den Ärmeln, die sich an den Ellenbogen
glockenförmig weiteten und spitz zuliefen. Der bodenlange Rock fiel in leichten
Wellen an ihren Beinen hinab und an der Taille saß ein mit goldenen Ringen
gegliederter Y-Gürtel, dessen Zunge bis knapp zu den Knien reichte. An den
schmalen Schultern war mit Hilfe von federförmigen Broschen ein leicht
rot-braunes Spitzentuch befestigt, der den tiefen eckigen Ausschnitt bedeckte.
Die Enden des Tuches fielen kunstvoll am Rücken hinab. Halbhohe Lederstiefel,
in demselben dunklen Grün wie auch das Gewand, saßen bequem an den Füßen.
Nachdem sich Syreene wieder gefasst und sich bei den Frauen für die Hilfe
bedankt hatte, ging sie zusammen mit Ghost zurück in die Halle. Dort hielten
sich bereits Silver, Kid und Môrien auf, die an dem großen Tisch saßen. Sie
hatten ebenfalls die Zeit genutzt und sich frisch gemacht. Silver trug jetzt
eine schwarze wollene Hose und darüber eine weiße Tunika mit einer goldenen
Zierborte. Um die Hüften hatte er einen einfachen braunen Gürtel mit einer
Silberschnalle gebunden. Anders als sein Bruder hatte sich Kid zu seiner
braunfarbigen Lederhose ein weißes Leinenhemd angezogen und darüber eine
hellbraune Weste. Môrien jedoch trug wieder seine eigene Kleidung, ein
rotbraunes Wollhemd und eine lose fallende Hose.
Als Syreene auf den Balkon trat war es Kid, der sie als erster bemerkte. Er war
nicht in der Lage seinen Blick von der atemberaubenden Erscheinung abzuwenden
und folgte ihren Bewegungen mit den Augen. Syreene war bereits die Hälfte der
Stufen herabgestiegen, als er aufstand und ihr entgegen ging. Von der abrupten
Bewegung aufmerksam geworden, schauten Silver und Môrien dem jungen Mann
hinterher. Vor Überraschung und Fassungslosigkeit über das völlig veränderte
Aussehen der jungen Frau blieb Môrien der Mund offen stehen. Silver jedoch
zeigte keine Reaktion. Als Kid bei Syreene ankam, bot er ihr seinen Arm und
geleitete sie zum Tisch. Bei ihrem Näher kommen erhob sich Silver von seinem
Platz.
"Meine Mutter lässt sich entschuldigen", sprach der König zu Syreene, während
sie sich neben dem Zwerg setzte. "Sie ist sehr müde und hat sich deshalb schon
zur Ruhe begeben. Doch sie lässt fragen, ob Euch das Kleid gefällt?"
"Ja, danke", antwortete Syreene und strich über den Rock. "Es ist wirklich sehr
schön."
"Auf unserem nächsten Beutezug wirst du ein Kleid tragen", meinte Môrien und
betrachtete noch immer ungläubig die junge Frau neben sich. Doch dann wurde ihm
klar, was er gesagt hatte und vor wem, und wurde unter seinem buschigen roten
Bart leichenblass.
"Die ... die Hirsche, die ... werden von deinem Anblick abgelenkt sein",
stotterte der Zwerg hilflos.
"Bemüht Euch nicht, Môrien", meinte Silver, der belustigt die Ausflüchte des
Zwerges beobachtete. "Mir ist schon lange bewusst, wie Ihr Euer Lebensunterhalt
verdient."
"Und wie verdienen wir Eurer Meinung nach unseren Lebensunterhalt?", fragte
Syreene wachsam und legte die Unterarme auf den Tisch.
"Mit Stehlen." Silver stützte beide Ellenbogen auf die Tischplatte und legte
seine Fingerspitzen aneinander, während er ungerührt in die aufmerksamen Augen
Syreene´s blickte. "Ich habe hin und wieder Berichte erhalten, nach denen ein
weißer Höllenwolf in Dörfern Vieh jagte, aber keines von ihnen gerissen hat.
Und seltsamer Weise verschwanden zusammen mit dem Wolf auch einige Geldbeutel.
So, wie auch in Clio, wie mir gestern ein Jäger erzählte, der in dem Dorf auf
dem Jahrmarkt war."
"Dies ist eine recht voreilige Beurteilung meiner Person, findet Ihr nicht?",
erwiderte die junge Frau, die sich noch nicht zu ihrer Schuld bekennen wollte.
"Ghost hat nun mal leider die Angewohnheit seinem Jagdtrieb in unmittelbarer
Nähe von Dörfern nachzugehen. Und nur, weil zur selben Zeit Geldbeutel
verschwinden, heißt das noch lange nicht, dass wir etwas damit zu tun haben."
"Aber die Worte Eures Freundes beweisen doch die Tatsache." Silver war
beeindruckt von der Frau, die mit geschickten Worten die Anschuldigung widerlegt
hatte.
"Tun sie das wirklich?", gab sie zu bedenken und lächelte insgeheim.
"Ich habe deutlich das Wort ,Beutezug' vernommen", antwortete der König,
während er den Zwerg dabei beobachtete, wie dieser nervös auf seinem Platz hin
und her rutschte.
"Das ist richtig", gestand sie mit einem Nicken des Kopfes. "Aber das Wort
bezieht sich dabei auf die Beute von Wild. Ich weiß, dass man in einigen Eurer
Wälder kein Wild erlegen darf, aber Ghost hat sich nicht an Euer Gesetz
gehalten. Er ist eben nun mal ein Tier. Deshalb ist Môrien auch so besorgt,
weil er meint, dass Ihr uns deswegen bestrafen könntet."
Eine ganze Weile herrschte am Tisch eine gespannte Stille, in der sich Silver
und Syreene gegenseitig ansahen. Dann zeigte sich ein anerkennendes Lächeln auf
Silver´s Gesicht, und er schüttelte ergeben den Kopf. Er wusste, er war
besiegt. Tatsächlich hatte er keinen Beweis dafür, dass die junge Frau und der
Zwerg auch nur irgendetwas gestohlen hätten.
"Verzeiht mir", sagte er schließlich. "Wie Ihr bereits schon sagtet, war ich
mit meiner Anschuldigung viel zu voreilig. Ich hoffe, Ihr könnt mir meinen
Fehler verzeihen."
Syreene neigte anmutig den Kopf zum Zeichen, dass sie die Entschuldigung
akzeptierte. Aber jeder am Tisch wusste, dass die Worte des Königs nicht ernst
gemeint waren. Er hatte auch nicht die Absicht die Sache weiter zu verfolgen, da
er seinen Gästen dankbar dafür war, dass sie ihm eine wichtige Botschaft
überbracht hatten. Ihm war bewusst, dass sie sich nicht die Mühe hätten
machen müssen. 
"Nachdem diese Sache wohl nun geklärt wäre", mischte sich Kid in die
Unterhaltung ein, "verrate mir doch bitte, was du wegen des Briefes unternehmen
willst."
"Ich habe eine Nachricht für Brianna aufgesetzt", erklärte der König, "und
Morrigân damit nach Hadesian geschickt. Sie sollte in zwei Tagen dort
ankommen."
"Wer ist Morrigân", fragte Môrien neugierig. Er war erleichtert, dass die
Sache so glimpflich ausgegangen war. Der König von Demetris war dafür bekannt
Gesetzesbrecher hart zu bestrafen.
"Morrigân ist mein bester und schnellster Falke", antwortete Silver stolz.
"Jedenfalls habe ich Brianna von den Schwierigkeiten mitgeteilt, die es beim
Zustellen ihrer Botschaft gegeben hat. Auch habe ich noch eine Abschrift der
Symbole von dem Ring mit beigefügt. Sie soll diesen Korogar Goldzahn danach
befragen. Außerdem bist du, mein lieber Bruder, weiterhin von deinem Dienst in
Aphros beurlaubt. Es kann sein, dass ich dich hier noch brauchen werde."
"Da fällt mir", fing Kid plötzlich an. "Meister Môrien, Syreene erzählte
uns, dass Ihr und Taró bei dem Boten nach Spuren suchen wolltet."
"Ja, das ist richtig", bestätigte der Zwerg. "Aber wir haben den Mann nicht
gefunden. Als wir zur Straße kamen, sind wir den Weg zum Dorf runter gelaufen.
Das einzige, was wir unterwegs fanden, waren Spuren einer Reitergruppe von
schätzungsweise sechs bis zehn Leuten."
"Meint Ihr, dass es diese seltsamen Männer waren, denen der Ring gehört
hatte?", fragte Silver gespannt.
"Das ist schwer zu sagen. Diese Reiter hätten auch auf den Weg zum Jahrmarkt
sein können."
"Das ist eher unwahrscheinlich", warf Syreene mit fester Stimme ein. "Clio ist
nur ein kleines Dorf, und an dem Jahrmarkt war auch nichts Besonderes. Warum
sollte so eine große Gruppe also dorthin reiten? Nein, ich denke, es handelte
sich bei ihnen um die Leute, die den Boten verfolgt hatten."
Plötzlich öffnete sich der rechte Flügel der Eingangstür und ein blonder
hochgewachsener Mann mittleren Alters trat ein. Er trug die gewöhnliche
Rüstung der demetrischen Soldaten, doch ein silberfarbener Umhang, der an den
Schultern unter den Platten befestigt war, wies auf seinen Status als
Kommandanten hin. Es war Gorwin, ein erfahrener Krieger und Stratege, der schon
zu der Zeit Red Hawks erster Kommandant wurde. Mit energischen Schritten trat
der Mann an das Fußende des Tisches und verbeugte sich leicht vor den
Anwesenden.
"Man berichtete mir, dass Ihr schon recht früh von Eurem Ausflug zurückgekehrt
seid", begann er mit tiefer Stimme. "Ich hoffe, es ist nichts passiert?"
Silver stellte seinen Gästen den Kommandanten vor und erzählte ihm
anschließend in kurzen Sätzen, was geschehen war.
"So eine seltsam verhüllte Person habe ich heute in der Stadt gesehen", sagte
Gorwin, nachdem Silver von dem Ring und dessen Träger berichtet hatte. "Diese
stand vor ,Jack´s Piratenhöhle' mit zwei Pferden."
"Wahrscheinlich vermuten sie schon, dass die Nachricht angekommen ist", meinte
Kid nachdenklich.
"Gorwin, versuch diese Person ausfindig zu machen", ordnete Silver an. "Geh
davon aus, dass sie zu zweit sind. Und frag Jack, was sie wollten."
"Ist das klug?", lenkte Syreene seine Aufmerksamkeit auf sich. Fragend schaute
der König sie an.
"Natürlich, Syreene", antwortete Kid enthusiastisch. "Wenn wir sie haben,
können wir herausfinden, was sie wollen und für wen sie arbeiten."
"Aber wir liegen ihnen gegenüber im Vorteil", gab die junge Frau zu bedenken.
"Bis jetzt können sie nur Vermutungen darüber anstellen, ob die Nachricht
angekommen ist oder nicht. Und außerdem wissen wir von ihnen. Aber wenn jetzt
die Soldaten in der Stadt ausschwärmen und nach ihnen suchen, wären sie
gewarnt."
"Wir müssen aber herausfinden, wer sie sind", meinte Gorwin bestimmt.
"Habt Ihr eine Idee, wie wir stattdessen vorgehen sollen?" Silver war von der
Voraussicht der jungen Frau beeindruckt. Wieder einmal sah er sich in seiner
Meinung bestätigt, dass Syreene sich von den anderen Frauen unterschied.
"Verhaltet Euch ruhig und benehmt Euch so wie immer", riet sie ihm. "Verratet
niemanden von den Problemen in Forest Green. Lasst diese geheimnisvollen Männer
ruhig in dem Glauben Ihr hättet das Schreiben von Königin Brianna nie
erhalten. Währenddessen werden Môrien und ich uns unauffällig in der Stadt
umhören."
"Das dürfte schwer werden", grinste Kid Syreene an. "Ein Höllenwolf in einer
Stadt sorgt schon für Aufmerksamkeit. Aber ein zahmer Weißer in Begleitung
einer schönen Frau ist schon eine Sensation. Unauffällig werdet Ihr Euch nicht
in der Stadt bewegen können, Syreene. Aber ich hätte da auch schon eine
Idee."
"Dann erkläre sie uns", sagte Silver ungeduldig, während sein Bruder sich Zeit
ließ und die Spannung erhöhte.
"Wir geben der lieben Syreene eine Tarnung", erklärte er dann schließlich.
"Wir sagen einfach, dass sie die Tochter einer Freundin von unserer Mutter
sei."
"Aber das erhöht die Aufmerksamkeit meiner Person nur noch mehr", bedachte
Syreene.
"Das ist richtig", meinte der junge Mann ungerührt. "Aber niemand würde
Verdacht schöpfen, wenn ich Euch die Stadt zeige."
"Für mich hört sich die Idee ganz gut an", brummte Môrien und nickte
bekräftigend.
Silver indessen sah seinen Bruder mit scharfen Augen an und ließ seinen Blick
dann zu Syreene wandern, um ihre Reaktion auf den Vorschlag zu sehen. Doch die
junge Frau schaute nur mit leicht schräggelegtem Kopf nachdenklich vor sich
hin.
"Und Ihr meint, es würde funktionieren?", fragte sie Kid nach einer Weile.
"Aber sicher. Die Bewohner werden nur eine junge, hübsche Frau an meiner Seite
sehen, die ich durch Castle Shelter führe. Und wenn wir bei bestimmten Leuten
die richtigen Worte fallen lassen, werden wir sicher auch etwas über die
Fremden erfahren, ohne dass jemand misstrauisch wird und sich Fragen stellt."
"Diese Aufgabe könnten auch meine Soldaten durchführen", bedachte Gorwin
leicht beleidigt. Er fühlte sich in seiner Ehre verletzt, denn schließlich war
er kein Frischling mehr und wusste, wie man solche Operationen durchführte.
"Nein, Gorwin", widersprach Silver ernst. "Mein Bruder hat Recht. Die Leute
reden gerne. Und wenn deine Männer anfangen Fragen zu stellen - bestimmte
Fragen -, dann weiß es nach einem Tag die ganze Stadt. So lange ich nicht
weiß, was diese Leute hier wollen, will ich nicht, dass sie wegen irgendeiner
Unvorsichtigkeit unsererseits gewarnt werden."
Nach diesen Worten wünschte Gorwin den Anwesenden eine gute Nacht, wobei er es
vermied seine Missbilligung nicht zu zeigen, und machte sich auf den Weg zu
seiner Familie. Auch die Freunde begaben sich dann nach kurzer Zeit zu ihrer
wohlverdienten Nachtruhe.

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