Nemesis   von Yayoi
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                           Kapitel 6: Der neue König
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und April Eagle war nun jedem einzelnen Einwohner als Königsmörderin bekannt.
Unzählige Reporter berichteten über den Anschlag, das Königshaus und die
Mörderin. Viele Zeitungen stellten Mutmaßungen über die Motive an, von denen
aber seitens des Sprechers des Königshauses - Monsieur Tréville - keines
bestätigt wurde. Immer wieder beteuerte der Sprecher, dass man erst die
Mörderin fassen müsse, um über das Motiv sprechen zu können.
Außerdem wollten die hartnäckigen Reporter wissen, warum eine Delegation des
Neuen Grenzlandes am Königshof war, und weshalb dies nicht bekannt gegeben
worden war. Aber Monsieur Tréville wand sich auch aus diesen
Fragenbombardements geschickt heraus und gab nichts über die Gründe des
Aufenthalts von Commander Eagle und den Star Sheriffs bekannt.
Die Beziehungen zwischen dem Neuen Grenzland und Königreich Jarr
verschlechterten sich zunehmend. Wenn Prinz Roland seine Gäste und Freunde der
Königsmörderin auch nicht unter Arrest gestellt hatte, so war er doch kurz
davor. Als Vorsichtsmaßnahme hatte er Wachen um den Flügel postiert, in dem
sie sich aufhielten. Auch wenn die drei Männer das Gebäude hätten verlassen
können, hielten sich jedoch nach wie vor in den ihnen zugewiesenen Zimmern auf,
um Konflikte jeglicher Art von vornherein zu vermeiden.
Aprils Vater war in den letzten Stunden um Jahre gealtert, fand Saber Rider.
Tiefe Sorgenfalten zeichneten sein Gesicht und seine Haut hatte eine graue Farbe
angenommen. Trotz der angespannten politischen Lage bestand Commander Eagle
jedoch darauf, das Königreich nicht zu verlassen.
„Wenn wir jetzt gehen, dann sind unsere Chancen auf einen gemeinsamen Krieg
gegen die Outrider noch weiter entfernt als jemals zuvor“, sagte er. Der
Commander saß zusammen mit Saber Rider und Colt in seinem Gästezimmer und
besprach mit ihnen die Situation, in der sie steckten.
„Unsere Mission hat sich im Moment von einer militärischen in eine
diplomatische gewandelt. Wir müssen die Verantwortung für Aprils Handeln mit
tragen.“
„Ich kann immer noch nicht glauben, was April getan hat!“, warf Colt
aufgebracht ein. „Auch wenn die Beweise gegen sie sprechen! Das stinkt doch
zum Himmel!“
„Aber das Gegenteil können wir leider nicht beweisen“, bemerkte Saber Rider
konzentriert. Er hatte sich in seinem Sessel zurückgelehnt, die Beine
übereinander geschlagen und nachdenklich seine Augen geschlossen. Auch seine
Gesichtszüge wirkten tiefer und ernster als jemals zuvor.
„Wir dürfen jetzt nicht an April denken!“, sagte der Commander und Saber
schlug überrascht seine Augen auf. Er konnte sehen, wie schwer es seinem
Vorgesetzten fiel, dies auszusprechen. Kurze Zeit hatte er wirklich geglaubt,
April würde ihrem Vater nichts bedeuten, aber jetzt sah er, dass es nicht so
war. Nachdenklich schloss der blonde Mann wieder seine Augen.
„In sechs Tagen kommt Fireball mit seinem Vater zurück. Auch dann müssen wir
hier sein. Sie werden uns berichten, wie weit die Outrider mit ihren
Aufrüstungen sind. Und dann ist unser aller diplomatisches Geschick gefordert.
Wir müssen Prinz Roland dazu bewegen, mit uns zusammen zu arbeiten.“
„Ich verstehe, Commander“, erwiderte der Anführer des Ramrod-Teams. „Sie
können auf uns zählen.“
Colt nickte zustimmend. Auch ihm war die Ernsthaftigkeit ihrer Lage nicht
entgangen. 
„Geht jetzt“, bat der ältere Commander. „Ich muss einen Moment alleine
sein.“
„Sie wissen, wo sie uns finden“, verabschiedete sich Saber Rider und legte
seinem Vorgesetzten kurz eine Hand auf die Schulter, die der Ältere kurz
drückte.
„Komm, Colt.“
Der Cowboy warf noch einen kurzen, grübelnden Blick auf Aprils Vater und folgte
dem Schotten nach draußen. 
„Wir sollten uns bei unseren Familien melden. Die machen sich bestimmt schon
Sorgen!“, bemerkte Saber Rider, als Colt neben ihm angekommen war. 
„Das sollten wir tun, sollten wir. Solange wir noch kein Telefonverbot
haben“, stimmte Colt zu und verschränkte seine Arme im Nacken. 
Saber presste seine Lippen zusammen. Colt hatte das zwar so unbedacht
ausgesprochen, aber der Schotte glaubte, dass das bald schon Wirklichkeit sein
könnte.

„Saber, du bist es! Ich bin so froh, dass du dich meldest!“ Sincia wirkte
erleichtert, als sie ihren Mann auf dem Bildschirm erblickte. 
„Ich auch, mein Schatz“, begrüßte er seine Frau und lächelte leicht. Wie
gerne wäre er jetzt bei ihr anstatt hier in dem Königspalast festzusitzen! 
„Kannst du alle zusammenholen? Colt sitzt neben mir, wir wollen mit euch
reden.“
„Ja, warte kurz!“ Schnell rief sie Sabers Eltern, Robin und deren Bruder
Joshua in ihr Zimmer, wo sie selbst gerade ein Bad nehmen wollte. Die Gerufenen
eilten herbei und redeten nervös durcheinander. Nachdem nun auch die beiden
Schlossbesitzer durch die Nachrichten wussten, dass ihr Sohn auf Jarr war, waren
sie sehr aufgebracht. Über die Mission ihrer Männer hatten Sincia und Robin
Mr. und Mrs. Rider jedoch nach wie vor nicht informiert.
Colt schob Saber ein wenig zur Seite, so dass sie nun beide auf dem Bildschirm
zu sehen waren. 
„Hallo auch!“, winkte Colt gespielt fröhlich ins Display und seine
Familienangehörigen erwiderten sein Winken.
„Was ist passiert?“, fragte Edward Rider seinen Sohn ohne ihn zu begrüßen.
„Es sind schreckliche Nachrichten, die man so erfährt.“
„Und was ist mit April?“, fragte Robin dazwischen. 
Bevor noch eine weitere Frage gestellt werden konnte, unterbrach Saber den
Redefluss ihrer beider Familien.
„König Jarred ist in der Tat ermordet worden. Die Beweise sprechen gegen
April, aber wir glauben nicht, dass sie es getan hat. Wir können allerdings
nicht das Gegenteil beweisen“, erzählte er knapp. Robin schlug sich entsetzt
die Hände vor ihren Mund. ‚Meine Freundin April? Das kann nicht sein!‘
„Die politische Lage ist sehr ernst und droht außer Kontrolle zu geraten.
Deswegen können wir auch nicht hier weg.“
„Was ist mit Fireball? Und ihrem Vater?“, fragte Sincia dazwischen und zog
ihren Bademantel enger um sich. Ein eiskalter Schauer lief ihr über den Rücken
und bescherte ihr eine Gänsehaut am ganzen Körper. 
„Unserem Matchbox geht es soweit gut. Commander Eagle kommt auch zurecht“,
log Colt. „Sie glauben auch nicht, dass April das getan haben könnte.“
‚Guter Schachzug, mein Freund!‘, lobte Saber seinen Kollegen in Gedanken.
Sie durften nicht verraten, auf welch heikler Mission ihr junger Kollege gerade
war, dafür stand zuviel auf dem Spiel.
„Colt, wann kommst du zu uns heim?“, ertönte plötzlich Joshuas Stimme. Der
Junge konnte dem Gespräch der Erwachsenen nicht ganz folgen, aber er verstand,
dass etwas Schlimmes passiert war.
„Josh, ich versuche, so bald wie möglich wieder bei euch zu sein“,
beruhigte er seinen Schwager. „Aber ich kann dir leider keinen genauen Termin
sagen. Ich weiß nicht, wie lange das hier noch dauern wird, verstehst du?“
Weinend nickte der Junge und krallte sich an seine Schwester, deren Augen
ebenfalls verdächtig feucht schimmerten. Robin zog ihren Bruder näher an
sich.
„Aber euch geht es gut, ja?“, vergewisserte sie sich.
„Ja, uns fehlt es an nichts, macht euch keine Sorgen“, antwortete der Cowboy
und machte ein fröhliches Gesicht, um die Stimmung etwas aufzulockern. „Wie
geht es unserem Baby, Süße?“
„Der Kleinen geht es gut. Sie strampelt immer kräftiger in meinem Bauch.
Sincia und ich beobachten jeden Tag ihre Tritte. Das ist echt lustig.“ Robin
rang sich ein kleines Lächeln ab. „Ich hoffe, du bist rechtzeitig zurück,
wenn es soweit ist, Colt.“
„Keine Sorge, das werde ich“, versprach der Cowboy und hoffte insgeheim,
dass er sein Versprechen auch wirklich würde halten können.
„Vielleicht kann ja alles schneller als gedacht aufgeklärt werden“, warf
Saber Rider ein und lächelte ein wenig. Er war leider nicht ganz so gut im
Gute-Miene-zum-bösen-Spiel-Machen wie sein Kollege. 
„Das hoffen wir alle, mein Junge“, sagte Mary Rider und tupfte ihre Augen
mit einem Taschentuch ab. 
„Du weißt, wir tun unser Bestes, Mutter“, beruhigte er sie. 


Am nächsten Tag liefen die Vorbereitungen für die morgige Beerdigung auf
Hochtouren. Prinz Roland hatte sich seit dem Tod seines Vaters kein einziges Mal
bei seinen Gästen gezeigt, wofür Commander Eagle ihm vollstes Verständnis
entgegenbrachte. Andererseits löste es aber auch eine tiefe Unruhe in seinem
Inneren aus und er machte sich auf das Schlimmste gefasst.
Er und seine beiden übriggebliebenen Begleiter würden morgen ebenfalls an der
Beerdigung teilnehmen. Dazu gestattete man ihnen, passende Garderobe aus ihrem
Raumschiff zu holen. Dies geschah unter strengster Bewachung, was Saber Rider
darauf schließen ließ, dass sie wohl doch bald unter Arrest gestellt werden
würden.
Der ganze Palast wurde mit Blumen geschmückt. Die Fahnen im ganzen Königreich
hingen seit heute früh auf Halbmast und waren mit schwarzen Trauerbändern
versehen worden.

Prinz Roland war in einer tiefen Krise. Seit gestern Nacht hatte er sich in sein
Gemach zurückgezogen und durchlebte extreme Stimmungsschwankungen. 
Obwohl er ein Prinz war, weinte er viel und ausgiebig. Er erlaubte keinem
einzigen seiner Minister, ihn zu sehen. Sogar sein persönlicher Butler André
durfte nicht das Zimmer seines jungen Herrn betreten, obwohl er ihn schon von
Geburt an kannte und ihn schon häufig getröstet hatte. Aber der baldige König
wollte alleine sein.
Am zweiten Tag nach dem Tod seines Vaters erschien er gefasst im Arbeitszimmer
des Königs, das bald ihm gehören würde. Seine Minister hatten die
Staatsgeschäfte in groben Zügen am Leben erhalten und alles für die
bevorstehende Beerdigung und Krönung in die Wege geleitet. 
Roland nahm auf dem Stuhl hinter dem massiven Schreibtisch Platz und betrachtete
die Zeichnungen an der Wand. ‚Mein Vater‘, dachte er. ‚Vorgestern hast du
noch in diesem Zimmer gearbeitet. Das ganze Palais ist so leer ohne dich. Sie
hat dich mir genommen! Das war alles geplant, die Geschichte mit dem
Outriderangriff nur erfunden...aber warum?!‘ Er zerknüllte ein Blatt
Pergament, das auf dem Arbeitstisch lag. ‚Das Neue Grenzland hatte schon immer
ein Interesse daran, Jarr in sein Einzugsgebiet einzugliedern, und wir haben uns
seit jeher geweigert. Nach dem Krieg gegen die Outrider konnte sich wohl keine
bessere Möglichkeit mehr bieten… Ich werde April finden und alles aus ihr
herausquetschen, was ich wissen muss. Und dann töte ich sie, das schwöre ich
bei meinem Leben!‘ Leidenschaftlich warf er das zerknüllte Blatt fort und
rang um Fassung und Kraft, bevor er den schwierigen Gang zur Beerdigung antreten
würde. 

Die Suche nach der Königsmörderin lief auch Hochtouren, blieb aber nach wie
vor erfolglos. Die Fahndung war in alle Richtungen des Königreiches ausgedehnt
worden, aber April Eagle war wie vom Erdboden verschluckt. 
Sie hatte keinen Flug unter falschem Namen gebucht, was sämtliche
Überwachungskameras bestätigten. Alle in Frage kommenden Bänder waren in der
Zwischenzeit überprüft worden. Außerdem war an den vielen Displays in den
Raumflughäfen ein Foto von April zu sehen. Als Überschrift stand: „April
Eagle, Mörderin des Königs von Jarr“. Darunter war die Aufforderung
abgedruckt, den Aufenthaltsort dieser Person sofort jeder Polizeidienststelle zu
melden. 
Je länger die Suche dauerte, umso größer wurde Prinz Rolands Zorn auf sie und
die Star Sheriffs. 


Zur Trauerfeier waren unzählige Menschen gekommen, denn König Jarred war ein
sehr beliebter Mann gewesen. Sie alle umsäumten die Straße, die zur Kirche
führte, in der die letzte Andacht im kleinen Kreis stattfinden sollte.
Prinz Roland marschierte mit ernster Miene hinter dem Sarg seines Vaters
hinterher. Der König, der darin aufgebahrt war, wurde von vier Ministern
getragen, die ihm mit diesem Dienst die letzte Ehre erweisen wollten. 
In gebührendem Abstand folgten weitere Minister, persönliche Freunde und dann
die Bediensteten des Königs. Commander Eagle, Saber Rider und Colt reihten sich
ganz am Schluss ein, gefolgt von einigen Sicherheitskräften.
Der Gottesdienst und die anschließende Begräbniszeremonie waren sehr feierlich
gehalten und folgten uralten Traditionen. Einige Reporter von renommierten
Sendern und Tageszeitungen waren zugelassen worden und bannten dieses Ereignis
auf ihre Kameras.
Als Roland zu dem offenen Sarg trat, um sich zum letzten Mal von seinem Vater zu
verabschieden, bemerkte Saber Rider, dass Roland während der ganzen Andacht
keine einzige Träne vergossen hatte. Sein Gesichtsausdruck war hart geworden.
‚Das wird nicht gut enden!‘, weissagte der blonde Star Sheriff in seinen
Gedanken.

Auch die anschließende Krönungszeremonie, die auf dem Großen Platz stattfand,
ließ Prinz Roland mit versteinerter Miene über sich ergehen. Als er die
königlichen Insignien - Krone und Zepter - erhalten hatte, stand er auf, um
eine Rede zu halten. Das Volk jubelte ihm glücklich zu und applaudierte.
„Volk von Jarr!“, begann er mit lauter Stimme und hielt einige Sekunden
inne, damit sich alle Augenpaare und Kameras auf ihn richten konnten. Das
Stimmengemurmel wurde leiser, weil jeder hören wollte, was der neue König zu
sagen hatte.
„Mein Vater hätte noch lange und weise über unser Land regieren können. Nun
trete ich seine Nachfolge an, weil eine junge, unvernünftige Frau das Leben
meines geschätzten Vaters beendet hat! Betet, dass wir die Mörderin fassen
werden und ihr die gerechte Strafe zukommen lassen können!“
Das löste unter den Anwesenden zustimmende Jubelrufe aus. Sie wollten Blut
sehen.
Commander Eagle fühlte sich gar nicht wohl in seiner Haut, und zum ersten Mal
war er froh über Anwesenheit der bewaffneten Garden. 
‚Hoffentlich können wir das Neue Grenzland retten!‘, betete Aprils Vater in
Gedanken, als er Rolands flammender, vom Hass gegen das Neue Grenzland
zerfressener Rede lauschte.


Einen Tag nach seiner Krönung rief König Roland Commander Eagle, Saber Rider
und Colt in sein Besprechungszimmer. Sein Gesichtsausdruck war undurchdringlich
und versteinert. 
„Meine Herren!“, begann er streng. „Ich unterbinde jegliche weitere
Verhandlungen mit dem Neuen Grenzland, bis die beiden Commander Hikari
zurückgekehrt sind und die Mörderin meines Vaters gefasst ist!“ Seine
Vermutungen, was die Pläne des Neuen Grenzlandes angingen, behielt er jedoch
für sich.
„Aber Euer Hoheit...!“, widersprach Commander Eagle entsetzt, wurde jedoch
sofort mit einer barschen Geste zum Schweigen gebracht.
„Unter den gegebenen Voraussetzungen sehe ich keinen Sinn in weiteren
Verhandlungen. Ich bestehe darauf, dass Ihre Tochter erst gefasst wird und ihre
gerechte Strafe erhält!“
Aprils Vater biss seine Zähne zusammen und ballte seine rechte Hand zur Faust.
Ihm waren im Moment die Hände gebunden.
„Solange sie nicht gefunden ist, stelle ich Sie drei unter Arrest!“
„WAS?“, schrie Colt aufgebracht. „Aber... aber das können Sie doch nicht
machen!“
Saber runzelte seine Stirn und presste seine Lippen zusammen. Seine schlimmsten
Befürchtungen waren wahr geworden.
„Ich dulde keinen Widerspruch! Ich bin der König!“, sagte er herrisch.
Bevor Colt noch mehr Widerstand leisten konnte, lenkte Commander Eagle mit
Schweißperlen auf der Stirn diplomatisch ein: „Wir werden Ihrem Wunsch
entsprechen, König Roland. Solange meine Tochter nicht gefunden ist, sind wir
Ihre Gefangenen.“
Saber Rider und der Cowboy starrten ihren Vorgesetzten erstaunt an. 
„Gut“, war die kurze, mürrische Antwort des Königs. „Meine Wachen werden
Sie nun in andere Räumlichkeiten bringen.“ Er winkte die beiden Wachen am
Eingang heran und erklärte ihnen flüsternd seinen Wunsch.
„Sehr wohl, Sire!“, antworteten die Beiden. 
„Meine Herren, wenn ich Sie nun bitten dürfte!“ Roland erhob sich, und die
drei Männer folgten seinem Beispiel. Wie es sich gehörte, verbeugten sie sich
vor dem Monarchen und folgten dann widerstandslos den Garden. Colts Verbeugung
fiel allerdings nicht so ehrenvoll und demütig aus wie die von Saber Rider und
Commander Eagle, was der König allerdings geflissentlich übersah.
Sie wurden in einen kleineren Raum gebracht, der sich im Keller des Palastes
befand. Es war nicht direkt ein Verlies, aber doch sehr einfach eingerichtet.
Die Tapeten in dem Raum waren vergilbt, die Glühbirne schien auch nicht mehr
gerade hell und der Teppich hatte auch schon mal bessere Tage erlebt. In dem
Zimmer gab es vier Betten, einen Tisch und ein separates Badezimmer. Auch die
Tür war nicht abgeschlossen, aber die Garden am Eingang passten auf, dass die
Insassen nicht unbefugt ihren Aufenthaltsraum verließen. 
„Commander! Was haben Sie uns angetan?“ Colt konnte seine Stimme gegenüber
seinem Vorgesetzten nur schwer im Zaum halten. 
„Colt!“, ermahnte ihn Saber leise und schlug ihm beruhigend auf die
Schulter.
„Ist schon gut, Saber“, sagte der ältere Commander müde. „Wir müssen so
oder so hier bleiben. Ob als Gefangene oder als Gäste, bleibt im Endeffekt
egal. Ich glaube, dass König Roland sich so besser fühlt.“
„Aber...“, wollte der Cowboy wieder aufbrausend loslegen.
„Hört zu“, unterbrach Aprils Vater ihn jedoch, bevor er weiter zu Wort kam.
„König Roland vertraut uns nicht mehr, er hält uns für Verräter. Das
konnte ich an seinem Gesicht ablesen. Vielleicht haben wir aber eine Chance,
sein Vertrauen in uns wieder zu gewinnen. Wenn wir ihm gegenüber ebenfalls die
Meinung vertreten, dass wir auch daran glauben, meine Tochter sei die Mörderin
des Königs, könnte er sich umstimmen lassen und die Verhandlungen wieder
aufnehmen. Im Moment denkt er nur an sich und seine Gefühle, nicht an die
drohende Gefahr!“
„Aber Commander“, warf Saber ein und ließ sich auf einen Stuhl fallen.
„Das würde doch auch nichts bringen. Wenn April wirklich gefunden wird, dann
ist sie verloren. Wir können ihr nicht helfen, weil die Beweise immer noch
gegen sie sprechen.“
„Ich weiß.“ Eagle setzte sich auf ein Bett und stützte sein Gesicht in
seine Hände. „So schwer mir das auch fällt, April ist meine eigene Tochter.
Aber es steht ihr Leben gegen das vieler, sollte es zu einem neuen Krieg kommen.
Wir müssen Jarr auf jeden Fall in die Strategien mit einbringen.“
„Commander!“, rief Colt entsetzt. „Das kann doch nicht Ihr Ernst sein!“
„Ich weiß sehr wohl, was ich tue, Colt. Wenn ich es ändern könnte, würde
ich mein Leben gegen Aprils tauschen, aber das wird nicht gehen. Ich zwinge
mich, rational zu denken, das solltest du vielleicht auch mal versuchen.“ 
Colt zitterte vor Wut und ballte die Fäuste. Aprils eigener Vater verriet sie!?
Seine Achtung gegenüber seinem Vorgesetzten hatte gerade einen schweren Schlag
abbekommen.
„Wenn alle rational denken würden, wäre das Neue Grenzland schon längst
verloren!“, entgegnete der Cowboy mit zorniger Stimme. Wutentbrannt drehte er
sich um, legte sich auf ein Bett und drehte den beiden Taktikern demonstrativ
den Rücken zu.
Saber wusste aus Erfahrung, dass es besser war, den aufgebrachten Cowboy nicht
noch weiter zu belästigen und gab seinem Vorgesetzten ein Zeichen, dass er ihn
besser auch in Ruhe lassen sollte.
So verfielen sie alle in Schweigen und hingen sie ihren eigenen, düsteren
Gedanken nach. 


Bedienstete brachten den Gefangenen täglich ausreichend Speisen und Getränke,
aber wirklich viel aßen sie nicht. Ihnen war gründlich der Appetit vergangen,
da es unklar war, was mit ihnen geschehen würde. Angespannt lauschten sie, ob
Fireball mit seinem Vater zurückkam oder ob es eine Spur von April gab. Aber
die Garden gaben ihnen keinerlei Informationen. So blieb den dreien nichts
weiter übrig, als zu warten und Trübsal zu blasen. Das Schlimmste an ihrer
Situation war, dass ihnen die Hände gebunden waren.

„Heute müsste Fireball zurückkommen“, bemerkte Colt am zweiten Tag ihrer
Gefangenschaft. „Dann wird uns wohl jemand Bescheid sagen.“
„Ja, das wird König Roland wohl müssen“, stimmte Commander Eagle zu.
„Dann werden wir wissen, wie es weitergeht.“
Aber es dauerte noch vier weitere Tage, bis die inzwischen nervösen und
gereizten Gefangenen endlich zum König gerufen wurden. Seit fast einer Woche
saßen sie nun in ihrem Verlies, komplett abgeschnitten von der Außenwelt. 

Der neue König starrte die drei Star Sheriffs an, als sie sein Arbeitszimmer
betreten hatten. Mit einem Blick bedeutete er den Wachen, den Raum zu verlassen.
Er wollte ungestört mit seinen Gefangenen reden. 
„Unsere Vorhut ist noch nicht zurück“, eröffnete Roland den Star Sheriffs
den Grund ihres Hierseins. „Sie sind seit vier Tagen überfällig, wie Sie
sicherlich wissen.“
„Das ist ein schlechtes Zeichen“, bemerkte Commander Eagle. 
„Allerdings. Ich möchte Ihnen mitteilen, dass wir vorgestern unter einem
Vorwand einen Suchtrupp losgeschickt haben. Es wird jedoch schwierig sein, das
Outriderschiff zu finden, da es ohne Kennung unterwegs war. Wir haben keinen
Anhaltspunkt, wo sie unsere Dimension verlassen haben oder wo sie wieder
auftauchen werden.“ ‚Falls sie wieder auftauchen werden’, fügte Roland in
Gedanken hinzu. ‚Und falls das alles geplant war, so wie ich vermute, dann
werden wir dieses Schiff trotzdem finden. Wenn meine Intuition mich nicht
täuscht, dann werden wir einen neuen Krieg haben - egal ob mit oder ohne
Outrider.’
„Das sind schlechte Nachrichten, Sire“, gab Saber zu. So fest hatten alle
Beteiligten an ihre Mission geglaubt, dass sie einen Fehlschlag oder eine
Verzögerung nicht in Betracht gezogen hatten. Dem Schotten brannte allerdings
noch eine weitere Frage auf der Zunge und er musste einen Moment überlegen, wie
er sie am Besten formulieren sollte.
„Sire, haben Sie eine Spur von der Mörderin gefunden?“ Saber musste sich
alle Mühe geben, um April als Mörderin zu bezeichnen, aber es war der Wunsch
ihres Vaters. Vielleicht ging seine Taktik ja auf, auf diese Weise das Vertrauen
des neuen Königs wiederzugewinnen. Aus den Augenwinkeln bemerkte der Star
Sheriff, wie Colt seine Lippen fester zusammenpresste, aber weiterhin
erstaunlich ruhig blieb, obwohl seine geballte Faust merklich zitterte.
‚Gut. Er spielt also mit.‘ Saber atmete innerlich erleichtert auf. Bisher
hatten weder er noch Commander Eagle ihn von dieser Strategie überzeugen
können, dazu war sein Charakter zu emotional veranlagt. Aber da der Cowboy
bisher keinen besseren Vorschlag vorbringen konnte, war er in seinen
Überlegungen anscheinend soweit gekommen, dass dieser besser war als gar
keiner, auch wenn es nicht so recht nach seinem Geschmack war. 
Saber bemerkte, dass die ernste Miene des Königs mit Sorgenfalten und
Erschöpfung durchsetzt war. Selbst sein dichtes, lockiges Haar hing ohne jede
Kraft auf seine Schultern herab. 
‚Er ist total überfordert’, dachte der Highlander. ‚Wenn sich Fireball
und sein Vater nicht bald melden, oder irgendein Zeichen von April gefunden
wird, dann wird er verbittert werden. Und das wäre keinesfalls gut für das
Neue Grenzland und Jarr selbst.’ Saber runzelte die Stirn. 
„Wir haben auch von ihr keine Spur“, antwortete Roland schließlich.
„Meine Garden sind Tag und Nacht unterwegs, aber wir finden sie nicht. In den
Bergen mussten wir die Suche abbrechen, weil sich dort ein schlimmer Schneesturm
ankündigt.“ Deutlich konnte man den Missmut in seiner Stimme hören.
„Hoheit, ich bin sicher, dass April gefunden wird. Ich selbst kann mir nicht
erklären, was sie zu dieser Tat bewogen hat“, erklärte Saber. Der Monarch
sah seinen Gefangenen kurz erstaunt an, erwiderte aber nichts. Dennoch war dem
blonden Star Sheriff diese Reaktion nicht entgangen.
‚Ich glaube, wir haben gerade den ersten Schritt getan, sein Vertrauen
wiederzugewinnen’, lächelte Saber in seinen Gedanken, ohne sie auf seinem
Gesicht wiederzuspiegeln.
„Wir hatten in den letzten Tagen Gelegenheit über ihre Tat zu sprechen“,
fuhr der Highlander fort. „Wir vermuten, dass Eifersucht oder Rache ihr Motiv
war, weil König Jarr ihren Mann auf eine solch gefährliche Mission geschickt
hat. Wir stimmen Ihnen zu, dass ihre Tat bestraft werden muss!“ 
Commander Eagle und Colt nickten mit ernsten Mienen, um Sabers Aussage zu
bekräftigen. Sie ließen sich nicht anmerken, dass sie nicht an ihre eigenen
Worte glaubten. 
‚Ich will nicht wissen, wie Fireball reagiert, wenn er zurückkommt und diesen
ganzen Schlamassel mitkriegt’, überlegte Saber und in Colt brodelten
ähnliche Gedanken. ‚Das werden wir dann klären, wenn er wieder hier ist’,
tat der Schotte diese Sache ab.
Lange entgegnete der Monarch nichts, sondern betrachtete seine Gefangenen
nachdenklich. Der Stimmungswandel war ihm aufgefallen, aber noch konnte er nicht
recht einordnen, was er davon halten sollte. Immerhin war er der festen
Überzeugung, dass er es mit einer Unterwanderung seines Königreichs durch das
Neue Grenzland zu tun hatte.
„Sie wird ihre Strafe bekommen“, antwortete er überzeugt. Dann wechselte er
das Thema. 
„Nun wissen Sie über die aktuelle Situation bescheid.“ Er drückte auf
einen Knopf auf seinem massiven Schreibtisch, woraufhin die Garden erschienen.
„Bringt die Gefangenen wieder zurück!“

„Die Verhandlungen liegen weiterhin auf Eis, wenn nicht bald etwas
passiert“, sagte Commander Eagle, als sie wieder in ihrem Raum angekommen
waren. Er ahnte nicht im Geringsten, was im Kopf des Königs vor sich ging.
„Und in der Zwischenzeit rüsten die Outrider fröhlich weiter auf. Kapiert
der denn nicht, dass uns durch sein egoistisches Verhalten wertvolle Zeit
verloren geht?“, murrte Colt. 
„Er ist jung und unerfahren. Und es ist eine schwere Zeit für ihn. Noch hatte
er nicht genug Zeit, sich intensiv in die Staatsgeschäfte und Verhandlungen
einzuarbeiten, und nun muss er sie ganz alleine bewältigen.“
„Und Ihre tolle Taktik hat ja wohl auch nichts gebracht!“, machte der Cowboy
weiter seinem Unmut Luft. Die Aussicht, noch weiter für unbestimmte Zeit hier
herumzuhängen, hatte seine Laune auf den Nullpunkt gebracht.
„Das sehe ich nicht so“, mischte sich Saber nun ein und lehnte sich gegen
die tapezierte Wand. „Ist dir nicht aufgefallen, wie lange er mit seiner
Antwort gezögert hat, als ich ihm sagte, dass April bestraft werden muss?“
„Das kann auch Einbildung gewesen sein“, murmelte Colt. „Verdammt, ich
muss hier raus! Robin wartet auf mich, ich werde Vater!“, brauste er
plötzlich auf. „Wenn dieser hirnverbrannte Lockenlouis endlich wieder klar
denken würde, dann hätten wir in Nullkommanix eine Strategie ausarbeiten
können. Aber der sonnt sich ja in seinem Selbstmitleid und versucht unserer
April alles in die Schuhe zu schieben!“
„Colt!“, mahnte Saber. „Ich wäre auch lieber bei meiner Familie. Wir sind
jetzt die Grenze zwischen Krieg und Frieden zwischen Jarr und dem Neuen
Grenzland. Solange wir hier sind, können wir vielleicht noch was retten, aber
wir müssen Geduld haben.“
„Nicht gerade meine Paradedisziplin“, gab er mürrisch zu. 


***


Während ihrer Flucht gelangte April immer höher ins Gebirge und merkte, dass
die Luft auch am Tag deutlich kühler geworden war. In den Abendstunden, in der
Frost die kleinen Grashälmchen überzog, wünschte sie sich eine Decke. Wenn
sie sich abends irgendwo zum Schlafen hinlegte, kauerte sie sich so eng wie
möglich zusammen, um der Kälte eine nicht gar zu große Angriffsfläche zu
bieten.
Je höher die junge Frau stieg, umso mehr nahm auch die Vegetation ab, so dass
es fast unmöglich war, irgendwo ein Versteck zu finden. Felsvorsprünge boten
ihr hin und wieder Schutz, manchmal auch kleine Höhlen. Noch immer hatte April
keine Nahrung gefunden, und ihre Kräfte ließen zusehends nach. Sie floh immer
weiter, immer tiefer ins Gebirge, und wurde nur noch von dem Gedanken getrieben,
dass sie fliehen und sich verstecken musste. Weshalb, war schon in weite Ferne
gerückt. Immer mehr verfiel sie in Trance, musste sich bewegen, um nicht zu
erfrieren. Ihr roter Overall war zerschlissen. Große Risse klafften an den
Oberschenkeln und Waden, weshalb er ihr auch kaum noch Schutz vor Wind und
Wetter bieten konnte. 
Irgendwann hatte die vermeintliche Königsmörderin sogar die Schneegrenze
erreicht und kroch nun langsam über einen weiten Gletscher, der kein Ende zu
nehmen schien. In der Ferne braute sich eine dicke schwarze Wolkenwand zusammen,
aber das registrierte April nicht. Sie wollte nur weiterkommen und durfte nicht
anhalten. Das war der Gedanke, der sie antrieb.
Bis auf die Haut durchnässt erreichte sie einen Bergkamm. Der eiskalte Wind
pfiff ihr um die Ohren und wehte ihre klammen, strähnigen Haare vor ihr
Gesicht. Sie versuchte sich aufzurichten, um einen besseren Blick über die vor
ihr liegende Landschaft zu erhalten, aber es dauerte sehr lange, bis sie endlich
auf ihren Füßen stand. 
Einzelne Schneeflocken tanzten vor ihren Augen und als sie sich verdichteten,
konnte sie fast gar nichts mehr erkennen. Plötzlich wurde sie von einer
Sturmböe erfasst. Die junge, abgemagerte Frau verlor das Gleichgewicht und fiel
vornüber den Abhang hinunter und prallte hart gegen einen großen Felsblock,
der ihren Sturz bremste. Bewusstlos blieb sie liegen. 


Als April wieder erwachte, fand sie sich in dem Bett einer Holzhütte wieder.
Jemand hatte viele bunte Decken über sie ausgebreitet und sie hörte ein
kleines Feuer im Kamin knistern. Erschöpft und fiebrig schloss sie wieder die
Augen und sank erneut in die Dunkelheit. 

Einige Zeit später fühlte sie eine kalte Hand auf ihrer Stirn und schlug
erschreckt die Augen auf. Zwei strahlend blaue Augen blickten besorgt auf sie
herab. 
„Was...?“
„Schhhh!“, machte der Mann und legte seinen Zeigefinger an seinen Mund. Er
drückte April wieder in die Kissen, rückte die Decken zurecht und ließ sie
wieder allein. 

Das nächste Mal wurde April von einem verführerischen Duft geweckt. Nach ein
paar Minuten tauchte ihr Retter wieder an ihrem Bett auf und hielt eine kleine
dampfende Schüssel in seiner Hand. 
„Du musst etwas essen.“ Seine Stimme war angenehm warm. April musterte ihn
etwas genauer. Er war ungefähr Mitte bis Ende dreißig, hatte dunkelblonde,
Haare und ein wettergegerbtes Gesicht. Das grob karierte Baumwollhemd, das er
trug, passte sehr gut zu ihm. Er half der schwachen Frau, sich aufzurichten und
fütterte sie vorsichtig mit der warmen Suppe.
„Du hast ganz schön Glück gehabt, dass ich dich da draußen gefunden
habe“, sagte der Mann und lächelte sie an. April verstand den Sinn der Worte
noch nicht ganz und sah ihn nur mit großen Augen an. 
„Nur ein paar Stunden später und du wärest tot gewesen, weißt du das
eigentlich?“ Wieder führte er einen Löffel voller warmer Suppe an Aprils
Mund. „Und abgemagert bist du, was hast du da draußen eigentlich gemacht? Du
musst ja schon eine ganze Weile unterwegs gewesen sein.“
April überlegte; ‚Ja, was habe ich eigentlich gemacht?‘ Aber es fiel ihr
nicht ein.
Als der nächste Löffel auf sie zuschwebte, ließ sie sich wieder erschöpft in
die Kissen fallen. Ihr war tierisch heiß und sie wollte wieder diese wohltuende
Schwärze um sich haben.


Als sie wieder einmal die Augen aufschlug sah sie den blonden Mann Feuerholz in
den Kamin werfen. Als er sich zu ihr umdrehte, blickte er direkt in ihre blauen
Augen.
„Oh, du bist ja wieder wach, Kleine. Draußen ist immer noch ein gewaltiger
Schneesturm. Das ist jetzt schon der vierte Tag.“ Er kam zu ihr herüber und
setzte sich auf den Stuhl neben dem provisorischen Bett. 
„Wie fühlst du dich heute?“, fragte er und befühlte ihre Stirn. „Das
Fieber ist immer noch nicht zurück gegangen“, murmelte er vor sich hin.
„Und ich kann nach wie vor keinen Arzt anfordern, weil der Funk immer noch
außer Gefecht ist!“ Er warf dem Gerät einen ärgerlichen Blick zu.
„Blöder Sturm!“ Dann griff er nach der Karaffe, die er auf dem kleinen
Tisch stehen hatte und schenkte ein Glas Wasser ein. 
„Hier, trink!“, sagte er. Dankbar nahm April das Glas an und ließ es fast
fallen. Sie war so schwach, dass sie nicht einmal ein einfaches, kleines
Wasserglas halten konnte. 
„Vorsicht!“ Der Mann nahm ihr das Glas wieder ab und half ihr nun beim
Trinken. „Nicht zu hastig!“, ermahnte er sie väterlich. Schon nach dem
ersten Schluck reagierte ihr Magen rebellisch auf die ungemütliche Dusche und
April verschluckte sich heftig. Als es wieder besser wurde, verfiel sie völlig
ausgebrannt von der ungewohnten Anstrengung wieder in einen tiefen, traumlosen
Schlaf. 

Irgendwann wurde April von Kälte und von schwankenden Bewegungen geweckt. Sie
schlug die Augen auf und gleißendes Licht blendete sie, so dass sie die Augen
sofort wieder schützend zusammenkniff. 
Ihr Retter wurde von dieser Bewegung auf sie aufmerksam und begrüßte sie
lächelnd. 
„Tja, der Schneesturm ist vorüber, aber das Funkgerät geht immer noch nicht.
Deswegen reiten wir ins nächste Dorf, da wird man dich besser ärztlich
versorgen können als ich das kann.“ Als April nichts erwiderte, setzte der
Mann seinen Plausch fort.
„Wie heißt du eigentlich? Mein Name ist Steve Bennett und ich bin der
Wildhüter für diesen Teil des Waldes.“
„Ich....“, krächzte April. Ihr Hals war von dem Fieber völlig
ausgetrocknet und geschwollen. „Ich bin...“ Mühselig kramte sie in ihren
Erinnerungen herum. Dann meinte sie, ihren Namen gefunden zu haben und setzte
noch einmal an: „Ich....bin........“ Doch dann hatte sie ihn schon wieder
verloren. „Ich weiß es nicht“, sagte sie schlicht und konnte sich wirklich
nicht an das kleinste Detail aus ihrem früheren Leben erinnern.

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