.hack//New Age   von Jim
                             (Das neue Zeitalter)
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                             Kapitel 12: Parallel
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"Das ist schlecht... sehr schlecht.", seufzte Himura.

"Wieso?", wollte Shios Mutter wissen.

"Nun ja... diese Komafälle traten schon mal auf. ALTIMIT und die CC Corporation
haben natürlich jede Schuld von sich gewiesen. Man konnte aber weder ihre
Schuld noch ihre Unschuld beweisen... die meisten Diskussionen basierten auf
Spekulationen. Nicht zuletzt deswegen weil die Firmen so gut wie nichts über
ihre Hardware preis gaben. Aber um sich vollkommen abzusichern hat die CC
Corporation jegliche Art von Ansprüchen im Falle eines Unfalls ausgeschlossen,
sollte die Hardware modifiziert oder unsachgemäß benutzt worden sein." 

Der Blick von Himura wanderte über die mit dem Computer verbundene Hardware des
Spiels. Er hatte eine solche Konstruktion noch nie selbst gesehen, bloß auf
Fotos im Internet. Und das dort viele Fälschungen kursierten war kein
Geheimnis. Aber das Takeru sich selbst so etwas gebaut hatte war für ihn
unglaublich. Genau so unglaublich war es, als sich für ihn wie zum ersten Mal
all die Möglichkeiten erschlossen die eine solche Verbindung bot.

"Und das fällt eindeutig darunter.", fügte er an.

"Das heißt die Firma wird uns keine Unterstützung geben?"

Sie gingen beide wieder in das Wohnzimmer und setzten sich an den Esstisch.
Himura lag es fern die Mutter seines besten Freundes zu verunsichern oder sie
traurig zu machen, immerhin saß ihr der Schock mit Sicherheit noch tief genug
in den Knochen, aber er wollte sie auch nicht belügen. 

"Von denen wäre wahrscheinlich eh keine Unterstützung gekommen. Es wäre
Glück hätten sie uns überhaupt angehört. Die Firma hat sich früher schon
bei den Fällen immer rausgewunden... sie würden es bloß wieder tun."

"Was können wir denn tun?" Verzweifelt schluchzte sie. "Wir müssen doch
irgendwas tun!"

"Das einzige was wir tun können ist ihm zu schreiben. Ich denke eine andere
Möglichkeit haben wir nicht. Wenn wir jemanden hätten der auch an diesem
Beta-Testing teilnimmt, dann könnten wir selbst mit Takeru reden. Aber ich
denke auch das würde uns auch bloß ein kleines Stück vorwärts bringen.
Nichts desto trotz werde ich ihm natürlich schreiben..."

---
Es war lange her gewesen, seit er das letzte Mal in Lonna Mec unterwegs gewesen
war. Shio kam es vor als wäre er schon seit Monaten nicht mehr hier gewesen.
Aber kaum war er dort, bewegte er sich schon wieder in Richtung Stadtgrenze.
Genauer gesagt ging er in Richtung des Berges. Eine kleine Stimme in ihm sagte
ihm, dass Aura ihn hier her gebracht hatte. Sie hatte ihm diesen "Hinweis"
gegeben, dass er ihn immerzu sah, sobald er seine Augen schloss. Irgendetwas war
dort. 

"Ich hoffe nur es nicht auf der Spitze...", seufzte er leise, während er durch
die Stadt ging.

Sie wirkte erheblich lebendiger, als bei seinem letzten Besuch. Sicherlich
trugen die Autos auch dazu bei. Ben den Preisen wunderte sich Shio allerdings
wie viele Leute sich anscheinend diesen Luxus gönnen konnten. Immerhin gab es
hier bisher noch keine Monster die derartig viel Geld brachten und selbst ein
Auto das nicht überall fahren konnte, kostete nicht gerade wenig. Aber auch
konnte man einige Leute auf Fahrrädern sehen. 

Bevor er die Stadt endgültig verlies hielt er noch in einem Item Shop. Er kauft
das nötigste ein, auch wenn er sich nicht sicher war ob er es überhaupt noch
gebrauchen konnte, und machte sich dann auf den Weg. Er wusste noch nicht wohin
ihn seine Füße tragen würden, aber er wusste das es der Weg zu etwas Großem
war, auf dem er nun wandelte...

***
Am Fuße des Berges stand er bereits vor der ersten Hürde. Es gab zwei Wege.
Einer führte nach oben auf die Spitze des Berges, ein anderer hingegen führte
nach unten in das Innere des Berges. Aura hatte ihm den Berg gezeigt, nicht aber
den Weg. Jeder Weg barg seine Gefahren. Oben auf dem Berg könnte er
hinabfallen, wenn er nach unten ginge hatte er im Falle eines Kampfes kaum
Platz. Außerdem konnte der Gang einstürzen. Da er jede Sekunde damit rechnen
musste angegriffen zu werden, wollte er seine Entscheidung gut abwägen. 

Aber mit jeder Sekunde die er vor dem Berg stand und überlegte, wurde der Drang
in ihm stärker, nach unten zu gehen. Er selbst konnte sich nicht erklären
wieso, denn innerlich war er mehr als unentschieden, aber dennoch kam dieser
Drang in ihm auf. War es etwa das Armband das ihn beeinflusste? Zeigte es ihm
den Weg... oder würde es ihn ins Verderben lotsen?

"Gibt nur einen Weg das herauszufinden...", dachte Shio und trat in den Gang
ein, der nach unten führte.

Der Gang war von Fackeln erhellt und Shio nahm eine aus den Halterungen heraus.
Jeder seiner Schritte hallte ein paar Mal nach was die beklemmende Atmosphäre
nur noch verstärkte. Als er sich wunderte wie lange er nun schon die Treppe
hinabging drehte er sich einmal um. Sehen konnte er den Ausgang nicht mehr,
dafür sah es nun so aus als wäre die Treppe unendlich lang. Wieder seufzte er
bloß und ging weiter hinab. Schließlich mündete die Treppe in einen Raum,
oder besser gesagt eine Höhle. 

Über ihm war die Höhle wie eine Kuppel ausgemeißelt worden. Zumindest schien
es so. Auch die Lampen und Fackeln die hier überall standen, zusammen mit einen
Bergwerkswerkzeugen, wiesen darauf hin das hier jemand gearbeitet hatte.
Vielleicht waren es aber auch bloß Dinge die von ALTIMIT hier verstreut worden
waren um diesen Eindruck zu erzeugen. Seit je her legten sie viel Wert auf
Details, wenn es um die Umgebung ging.

Doch als Shio näher an eine Wand heran trat sah er etwas. Er hielt die Fackel
in seiner Hand naher an die Wand und konnte so etwas wie Zeichnungen erkennen.
Es war so als ob jemand mit einem Nagel feine Linien in die Wände gezeichnet
und somit Bilder "gezeichnet" hätte. Da das Licht der Fackel nicht reichte warf
er sie achtlos auf den Boden, nahm einen der Scheinwerfer und richtete ihn auf
die Stelle aus, an der er die Zeichnungen entdeckt hatte. 

Nun konnte er zwar die Zeichnungen genauer erkennen, wirklich schlau wurde er
aber aus ihnen nicht wirklich. Er deutete eine Gestalt mit einem langen Kleid
einfach mal als Aura. Um sie herum war ein Kreis gezogen von dem Strahlen
ausgingen und es waren einige Personen zu sehen, die aussahen als würden sie
sie anbeten. Gegenüber von ihnen lagen Personen auf dem Boden. 

"Sind sie tot...?"

Shio schwenkte den Schweinwerfer etwas weiter zur Seite und erkannte, dass über
den Toten ein Sechseck schwebte. Erst jetzt fiel ihm auf das über jedem der
Toten eine seltsame Rune oder etwas derartiges in die Wand geritzt worden war.
Die Zeichen kamen ihm bekannt vor, aber er konnte beim besten Willen nicht sagen
woher. Je weiter er die Wand untersuchte, desto mehr verwirrten die Zeichnungen
ihn. Er verstand einfach ihren Sinn nicht. Warum hatte Aura, denn er war sich
sicher das sie ihn hier her bringen wollte, ihn an diesen Ort geschickt? 

"Ich verstehe es einfach nicht...", seufzte er und setzte sich auf den staubigen
Boden.

Eine interne Nachricht kam ihm als sehr gelegene Abwechselung, auch wenn er eine
Befürchtung hatte von wem sie war. Routiniert öffnete er das Menü und sah
auch sogleich, von wem die Nachricht kam. Für ein paar Sekunden zögerte und
spielte mit dem Gedanken, die Nachricht gleich zu löschen. Dann aber entschloss
er sich die Nachricht zu öffnen.

>Absender: Jose
>Betreff: [Nicht vorhanden]
>Wo bist du?

"Gegangen Freund...", sagte er zu sich selbst während er die Nachricht schrieb,
"Gegangen." 

Es gefiel ihm nicht Jose so zurück zu lassen, ohne eine wirkliche Begründung
oder Nachricht. Aber er war im festen Glauben das es das Beste war was er im
Moment tun konnte. Es war nicht so das er sich nicht nach Unterstützung sehnte,
es war bloß so das er sie ablehnen musste... nicht für das Wohl der anderen,
sondern vor allem auch für sein eigenes Seelenheil. 

Vielleicht konnten Himura und seine Mutter ja etwas in der realen Welt
erreichen. Für ihn war es bloß eine Frage der Zeit bis Himura ihm wieder
schreiben würde. Die Mail die er zu Anfang bloß für einen Scherz gehalten
hatte, war ein Test gewesen... ein Test ob er noch am "Leben" war. Da Himura nun
wusste das er es noch war, würde er ihm wieder schreiben - da war er sich
sicher. Und wahrscheinlich würde er ihn schon in dieser Mail mit Informationen
versorgen. Dies würde ihm zwar wahrscheinlich auch nicht helfen seinen Körper
wieder zu bekommen, aber er hoffte es würde ihm dabei helfen nicht den Verstand
zu verlieren, denn im Moment fühlte er sich als ob dies bald passieren würde.

Mit leichten Kopfschmerzen lies er sich nach hinten fallen und stieß dabei den
Scheinwerfer aus Versehen um. Das Licht fiel an die Decke und als er dort die
Zeichnungen erkannte, legte er den Kopf etwas schräg. Es befanden sich auch
Zeichnungen an der Decke. Dort war wieder dieses Sechseck und dieses Mal war es
von den seltsamen Runen umgeben. Was auch immer diese Zeichen bedeuten mochten,
das Sechseck schien ein wichtiges Element zu sein. 

"Das ist ein Teil der Schöpfungsgeschichte von "The World"." 

Sofort setzte er sich hin und erblickte Hochmut, welcher mit dem Rücken zu ihm
stand. Anstatt seiner rechten Arm hatte er bloß einen verbundenen Stumpf. Bei
dem Anblick überkam Shio eine Gänsehaut.

"Sie ist faszinierend, nicht wahr? Auf jedem Server kann man sie sich
anschauen... sie ist nicht offensichtlich, aber sie ist da. Ich habe schon
Tagelang vor so einer Malerei gesessen und versucht sie zu verstehen... aber es
gibt Dinge die sich mir einfach nicht erschließen wollten."

"Ich habe darauf gewartet das ihr euch wieder zeigt.", gestand Shio.

"Warum?"

Immer noch drehte Hochmut sich nicht um. Entweder befand sich hinter Shio
mindestens ein weiterer Verbündeter des Schwertkämpfers oder er war sich
seiner Sache sehr sicher. Sich umzudrehen wagte Shio nicht, da er in diesem
Moment einen Angriff von Hochmut ausgeliefert war. So oder so - er befand sich
in einer Zwickmühle.

"Ein Handel... ich habe euch einen Handel vorzuschlagen. Ihr greift mich nicht
mehr an."

Hochmut lachte laut auf. Durch das Hallen in der Höhle wirkte dieses Lachen
irgendwie beängstigend, doch Shio verzog keine Miene. Eine Lache war nichts was
er fürchten musste - das wusste er.

"Nun... ich sehe darin keinen Vorteil für uns."

"Ihr bekommt das Armband dafür."

"Wieso dieser Sinneswandel?"

"Ich... mein Körper... ich bin ins Koma gefallen.", gab er zu und seine Hände
ballten sich zu Fäusten, "Warum auch immer, Aura hat mich ausgesucht ihr zu
helfen. Dabei kann ich euch nicht als Feinde brauchen. Sobald diese Aufgabe
erledigt ist und mein Körper wieder aufgewacht ist, überlasse ich euch das
Armband mitsamt dieser Spielfigur."

"Wer garantiert mir und meiner Gruppe das du uns nicht belügst?"

"Niemand.", antwortete er emotionslos.

"Das erscheint mir nicht als gute Sicherheit."

"Mein Wort ist die einzige Sicherheit die ich geben kann. Es gibt keine
Garantie. Entweder du vertraust darauf oder du lässt es bleiben."

"Das ist keine Entscheidung die ich alleine treffen kann."

Innerlich jubilierte Shio. Immerhin hieß das, dass zumindest er der Idee nicht
abgeneigt war, was zwar kein großer Erfolg, aber ein Schritt in die richtige
Richtung darstellte. Vielleicht konnte er sogar ein paar Informationen von den
Sünden bekommen, wenn sie auf sein Angebot eingingen.

"Aber was willst du dafür? Nur das wir dich in Ruhe lassen?"

"Nur das und ein paar Informationen... ich muss mehr über diese Welt lernen.
Und eventuell auch über das Hacken."

"Ich werde der Gruppe den Vorschlag unterbreiten. Wir melden uns bei dir, wenn
wir uns entschieden haben."

Hochmut verschwand wieder vor seinen Augen und es wurde erneut still.
Erleichtert seufzte Shio. Damit hatte er zumindest einer seiner Probleme vorerst
aus der Welt geschafft. Selbst, wenn sie nicht zustimmen würden, würden sie
ihn fürs erste wohl vermutlich nicht angreifen. Nun galt es diese Zeit
besonders gut zu nutzen, immerhin konnte niemand sagen wann es wieder so sein
würde. 

Die Frage war nur: was nun? Selbst wenn dies die Schöpfungsgeschichte von "The
World" war, brachte ihm dies keinen Nutzen. Es interessierte ihn im Moment ja
nicht einmal von privater Seite aus. Dennoch musste es doch wohl einen Sinn
gehabt haben das Aura ihn hierher geschickt hatte. Hatte sie etwas vorhergesehen
das Hochmut hier erscheinen würde? War das ihr Ziel gewesen?

"Wenn ja hättest du mir das auch anders sagen können...", flüsterte er.

Erneut wurde er über einen von ihm selbst eingestellten Ton darüber in
Kenntnis gesetzt, dass er eine E-Mail bekommen hatte. Über die Konsole rief der
die Site seines Anbieters auf. Es war bloß einer von vielen Anbietern die
gratis E-Mail Adressen vergaben. Die Anmeldung war schnell und unkompliziert,
darum hatte er sich gerade für ihn entschieden.

>Absender: Himura (Himura_69@famico.co.jp)
>Beterff: Re: Re: Hallo?
>Wie geht es dir? Wir wollten ALTIMIT von dir erzählen, aber weil du deine
Hardware mit dem PC verbunden hast lassen wir das lieber. Das Gerät schalten
wir nicht ab. Hoffen wir nur das es zu keinem Stromausfall kommt.
Wenn es etwas neues gibt werde ich es dich wissen lassen.

Unweigerlich musste Shio schmunzeln. Das war das was er von Himura erwartet
hatte. So war er nun mal. Er schrieb ihm zurück er solle seiner Mutter
ausrichten das es ihm gut ging. Viel mehr konnte er wohl im Augenblick nicht
tun. Dann machte er sich wieder daran die Inschriften in der Wand zu
begutachten. Vielleicht fand er doch noch etwas heraus, was ihm nützlich war.

---
"Die Alten tun wie immer nichts, hm?"

"Nein." Der Operator schüttelte den Kopf. "Wie immer tun sie es als
unbedeutenden Zwischenfall ab."

"Tzk... typisch."

Kite lehnte mit dem Rücken an einen großen Hauptrechner. Natürlich war es
bloß digital, aber es stellte etwas dar, was auch in der Realität existierte.
Sein Antlitz wurde lediglich durch den Bildschirm ein wenig erhellt, vor dem
Balmung saß. 

"Er steht schon unter Bewachung. Mehr kann ich nicht tun."

"Du kannst schon, aber du willst es nicht riskieren... Balmung."

"Ich bin auch älter geworden Kite."

"Wir werden nicht älter. Nicht hier, nicht in dieser Welt. Wir verlieren
unseren Biss und unseren Ehrgeiz... oder wir schlaffen ab... aber wir werden
nicht alt." Er drehte seinen Kopf zur Seite und starrte in die Leere. "Und ich
weiß das du nicht abgeschlafft bist... du bist noch genau so fit wie du es
damals warst."

"Damals, Kite, damals."

"Du warst doch einer von uns. Einer der Dothackers..."

"Die Dothackers gibt es nicht mehr. Schon seit Jahren nicht."

"Ist das so?" Kite schmunzelte. "Oder waren sie womöglich nur im Untergrund?"
Balmung hörte auf zu tippen. "Ich denke du kennst die Antwort."

"Ich bin aber kein Mitglied mehr..."

"Wenn du einmal Mitglied bist, bist du es. Du kannst nicht austreten. Die Frage
ist bloß ob du wieder mal dazu gewillt bist diese Welt zu retten?"

"Von uns zweien solltest du am besten wissen, dass bloß derjenige mit dem
Armband diese Welt retten kann, Kite."

"Aber jeder kann helfen."

"Hör zu Kite.", seufzte er, "Du weißt genau das mir die Hände gebunden sind.
Ich habe dem Junge ein paar Wachhunde nachgeschickt, aber mehr kann ich einfach
nicht tun!"

"Es ist schade das zu hören Balmung. Wirklich schade."

Drei goldene Ringe wanderten Kites Körper von oben nach unten hinab und er
verschwand. Für einen Augenblick starrte Balmung gedankenverloren auf den
Bildschirm, dann tippte er weiter.

***
Müde sank Shio zu Boden. Er fühlte sich wie gerädert, nachdem er die gesamte
Höhle inspiziert hatte. Er hatte ein paar Dinge verstanden, zumindest glaubte
er das, aber aus einem Großteil der Zeichnungen war er nicht schlau geworden.
Vielleicht wusste er aber auch nur einfach zu wenig von den Hintergründen
dieser Welt? Doch wo gab es eine zuverlässige Quelle von der er mehr
herausfinden konnte? 

"Balmung...", schoss es ihm durch den Kopf und schlagartig war er wieder wach.

Wenn es jemand wissen musste was diese Zeichnungen hier zu bedeuten hatten, dann
musste es doch wohl der legendäre "Balmung des azurblauen Himmels" sein. Von
der Idee ergriffen stand er auf und machte sich auf, die Höhle zu verlassen.

Während er die Treppe hinaufstieg malte er sich aus ob es nicht wohl auch eine
Art Archiv gäbe. So etwas wie eine riesige Bibliothek in der alle aufgezeichnet
war, was jemals in "The World" geschehen war. Aufzeichnungen, die bis hin zum
Beta-Testing der aller ersten Version des Spiels gingen. Zwar war er nie
technisch versiert gewesen und er würde aus vielem was darin stand sicherlich
auch nicht klug werden, aber dennoch interessierte es ihn zu seinem eigenen
Erstaunen im Moment. 

Am Ausgang der Höhle blieb er kurz stehen und atmete durch. Er war ein wenig
außer Puste, was zumindest in dieser Umgebung ein neues Gefühl für ihn war.
Natürlich ermüdete man als "normaler" Spieler auch, aber das kam daher das der
Körper und der Spieler selbst müde wurden, nicht die Spielfigur. 

"Nichts als Ärger mit dem Ding.", brummte er missmutig, warf einen kurzen Blick
auf das Armband, und setzte dann seinen Weg fort.

Auf seinem Weg nach Loona Mec, denn dort vermutete er Balmung, fielen ihm
unzählige Fragen ein. Seinem Verhalten und den Ratschlägen nach zu urteilen
wusste Balmung mehr über diese Angelegenheit, als er wirklich preisgab. Das ihm
das nicht vorher aufgefallen war ärgerte Shio nun, aber es half nichts um
verschüttete Milch zu weinen. Dafür würde er den Operator nun zur Rede
stellen. Es gab Dinge die der Klärung bedurften und er hielt Balmung für die
Person, die ihm diese Klärung verschaffen konnte. 

Vor dem Gebäude aus dem Balmung neulich, nach dem Kampf auf Juneto, gekommen
war, blieb Shio noch einmal stehen und sah daran hinauf. Die Scheiben waren
verglast und von hier aus hatte man das Gefühl, die Spitze würde bis in den
Himmel reichen. Es sah aus wie eines dieser modernen Bürogebäude die in
letzter Zeit immer gebaut wurden - teuer.

Lautlos schob sich die Doppeltür vor ihm nach links und rechts auf und er trat
in eine Eingangshalle ein, die genau so teuer aussah wie das Gebäude. Es gab
eine Rezeption hinter der zwei Frauen saßen. Sie trugen Headsets und sahen rein
äußerlich aus wie normale Sekretärinnen. Allerdings besagten gewisse
Gerüchte das Angestellte von "The World" allesamt hochrangige Kämpfer waren.
Es war also besser sich nicht mit ihnen anzulegen. Ansonsten war die
Eingangshalle weitesgehend leer. Es gab zwar ein paar Sofas, aber auf ihnen saß
niemand. 

"Guten Tag. Wie kann ich ihnen helfen?", wollte die Rezeptzionistin wissen.

"Ich möchte bitte mit dem Operator Balmung sprechen."

"Was ist ihr Anliegen?"

"Ich werde von einer Gruppe von Usern verfolgt. Balmung hatte mir bereits einmal
mit ihnen geholfen und er hatte mir persönliche Hilfe zugesagt sollte ich
weiterhin Probleme mit ihnen haben."

"Ich werde Herrn Balmung darüber in Kenntnis setzen, bitte nehmen sie Platz und
warten sie."

Shio nickte und nahm auf einem der Sofas Platz. Blieb nur zu hoffen das es
nirgendwo Aufzeichnungen über solche Anliegen gab, wie er es der Frau
beschrieben hatte. Denn wenn dem so war würde sein Fall sicherlich geprüft
werden, was dazu führen würde das er auffliegen würde. Immerhin konnte er
nicht einfach hingehen und sagen:

"Hallo, ich hab hier dieses verfluchte Armband und möchte gerne von euch etwas
über die Geschichte dieser Welt wissen.".

Ihm gingen tausend verschiedene Dinge durch den Kopf, hauptsächlich aber ob
sein Plan aufgehen würde. Die "Sünden" gegen sich zu haben war eine Sache, die
Administration eine andere. Innerlich rief er sich wieder zur Ruhe, immerhin
hatte er ja Balmung auf seiner Seite. 

Nach einigen Minuten winkte die Frau ihn wieder zu sich. Shio erhob sich von dem
Sofa und folgte der Aufforderung. 

"Herr Balmung ist bereit sie zu empfangen. Bitte gehen sie in den Fahrstuhl
dort. Er ist so eingestellt das er sie automatisch zu ihm bringen wird."

Shio fiel zumindest ein kleiner Stein vom Herzen. Denn es konnte immer noch sein
das ihn der Fahrstuhl in einen Raum voller Wachen führte die ihre Waffen auf
ihn richten würden. Solange wie er nicht Balmung sah, lies ihm dieser Gedanke
einfach keine Ruhe. Die Tür des Lifts öffnete sich vor ihm automatisch und
genau so schloss sie sich auch wieder. Kaum merklich setzte sich die virtuelle
Maschine in Bewegung. 

Als sich die Tür wieder öffnete wusste er zuerst nicht so recht, ob er
eintreten sollte oder nicht. Vor ihm lag ein Raum in dem keine Lampe leuchtete.
Bloß irgendwo hinter einem für ihn unidentifizierbaren Gegenstand schien es
eine kleine, bläuliche Lichtequelle zu geben. Nach ein paar Sekunden hatten
sich seine Augen schon teilweise an die Dunkelheit gewöhnt und er trat in das
Zimmer ein. Kaum hatte er die Türschwelle übertreten schloss sich die Tür
hinter ihm wieder und es sah so aus als wäre sie nie da gewesen. Hinter ihm lag
bloß undurchsichtige Dunkelheit.

Da er der Situation nicht so ganz traute machte er sich bereit, einen Angriff
abzuwehren, während er auf die Lichtquelle zuschritt. Sehr zu seiner
Erleichterung stellte er fest das es sich bei der Lichtquelle um einen Monitor
handelte. Vor dem Monitor lag eine Tastatur auf dem Tisch und an der Tastatur
saß und tippte Balmung etwas. Binnen eines Lidschlags war seine Angst auf einen
Hinterhalt verflogen und er atmete erleichtert aus.

"Unter einem gefälschten Vorwand in das Gebäude der Root Town einzudringen ist
ein starkes Stück." Der Operator hörte auf zu tippen, drehte sich auf dem
Stuhl herum und sah Shio an. "Was willst du?"

"Informationen."

"Infor...? Was meinst du damit?"

"Ich habe nahe der Stadt dieses Höhle in dem Berg entdeckt. Darin befand sich
so etwas wie eine Höhlenmalerei."

"Ja... so etwas haben wir auf jedem Server. Aber darüber kann ich dir nichts
sagen. Ich habe keine Ahnung wer diese Zeichnungen gemacht hat, noch weiß ich
wer dafür verantwortlich ist."

"Mir wurde gesagt es sei die Schöpfungsgeschichte von "The World".", entgegnete
Shio, "Und du weißt mehr als du mir gesagt hast."

 "Schöpfungsgeschichte? So ein Unsinn!", zischte Balmung abfällig, "Diese Welt
hier ist nichts weiter als ein Programm! Es wurde von den Leuten von ALTIMIT und
der CC Corporation geschrieben und entwickelt! Es gibt keine
Schöpfungsgeschichte!"

"Dann lass mich einen Blick in die Archive werfen?"

"Was für Archive?"

"Stell dich nicht dumm. Glaubst du ich bin so blöd nicht zu wissen, dass es von
allem was in dieser Welt geschieht eine Log File gibt?"

Er wusste es zwar nicht, aber er war sich sehr sicher. Im Moment tat er nichts
anderes als mit Balmung zu pokern und Shio hatte gerade seinen größten Bluff
hingelegt. Wenn Balmung darauf einging hatte er hoch gepokert und gewonnen. Doch
bei dem was auf dem Spiel stand war ihm nahezu jeder Einsatz recht. 

"Und was hoffst du dort zu finden?", wollte Balmung wissen.

"Ich will verstehen was in der Höhle aufgezeichnet ist."

"Das ist wahrscheinlich bloß irgendein Gag von den Programmierern. So etwas
gibt es zu Hauf! Auf dem Alpha Server gibt es eine Figur in Root Town auf einem
Brunnen, die ein Programmierer nach seiner Tochter modelliert hat.", hielt
Balmung dagegen, "Auf dem Gamma Server gibt es einen Berg, dessen Stein
teilweise heller ist als an anderen Stellen. Wenn man dieses Muster nimmt und es
auf dem Kopf hält erhält man die Nachricht "Schöne Grüße von Sleazy C."!
Solche Dinge gibt es übreall in "The World" Shio!"

"Aber das hier ist anders." Er schüttelte den Kopf. "Das hier hat etwas zu
bedeuten... und es ist kein Gag von den Programmierern."

"Hat Kite dir etwa diesen Floh ins Ohr gesetzt?"

"Nein... er hat damit nichts zu tun. Es war Aura die mich hergeführt hat...
also muss es auch einen Sinn haben."

Resignierend seufzte Balmung. Er stützte seinen Kopf auf einen Arm und rieb
sich die Stirn am Handballen. Für einige Sekunden verharrte er in dieser
Position, bis er sich wieder normal hinsetzte und Shio ansah. 

"Also gut... ich werde dich in die Archive reinbringen. Du kannst dich dort
umschauen. Aber stell dich darauf ein das wir nicht viel Zeit haben werden.
Außerdem muss ich das erst beantragen, dass kann eine Weile dauern."

"Was heißt "eine Weile"?"

"Sechs Stunden mindestens. So etwas muss von höherrangigen Leuten abgesegnet
werden, sonst bekommen wir nur unnötige Probleme."

"Und wenn du keine Freigabe kriegst."

"Das lass mal schön meine Sorge sein." Balmung winkte ab. "Da wird mir schon
was zu einfallen... komm Morgen noch mal wieder, bis dahin sollte alles geklärt
sein. Ich werde dir eine Termin einrichten, um sicher zu gehen das du auch zu
mir durch kommst und du nicht so eine Nummer abziehen musst wie heute."

"Gut... danke."

"Gibt es sonst noch etwas?"

"Nein."

"Dann geh bitte wieder. Ich habe noch einen Haufen Arbeit vor mir und würde
heute auch noch gerne etwas schlafen und essen."

"Ja... bis morgen."

Shio drehte sich um und die Tür zum Fahrstuhl öffnete sich wieder wie aus dem
Nichts heraus. Er trat ein, fuhr wieder zurück in die Eingangshalle,
verabschiedete sich im Vorbeigehen bei der Rezeptzionistin und verlies das
Gebäude wieder. Erst als er draußen auf der Treppe stand und über die
Schulter noch einmal das Gebäude ansah, wurde ihm wirklich klar was er gerade
getan und geschafft hatte. Er hatte tatsächlich geblufft und war damit
durchgekommen! 

Aus Erleichterung begann er ein Lied zu pfeifen das ihm gerade in sein Gehör
kam und machte sich auf den Weg zu seiner Wohnung. Gerade war ihm eingefallen,
dass er schon lange nicht mehr dort gewesen war...

---
"Ich finde wir sollten das Angebot ausschlagen! Er ist immer noch unser Feind."

"Er ist nicht unser Feind! Wir haben ihn zuerst angegriffen."

"Aber wir handeln aus einer Notlage heraus!"

"Einer Notlage in der er sich nun auch befindet! Ich halte ihn für
vertrauenswürdig."

"Aber was, wenn er das bloß tut, um uns in eine Falle zu locken? Wenn er uns
bloß der Firma melden will?"

"Er kann wegen dem Armband nicht zur Firma gehen... er kann ihnen nicht trauen.
So dumm wäre er nicht. Außerdem weiß er das er selbst auch schon gegen die
Regeln verstoßen hat, er wurde immerhin schon einmal deswegen eingesperrt. Da
wären diese Leute doch die letzten Personen zu denen er gehen würde."

"Was sagt denn die Gründerin unserer illustren Gruppe dazu?"

Kurzes Schweigen kehrte ein, bis sich eine Person räusperte und schließlich
auch sprach.

"Ich denke das du von diesem Jungen zu besessen bist. Er hat dir deine Hand
genommen und du würdest am liebsten immer noch gegen ihn kämpfen." 

Der Angesprochen reagierte bloß mit einem fahlen Grinsen.

"Kampfgeist...", entgegnete er.

"Nichts desto trotz wäre das die beste Lösung für alle. Soll er nur zuerst
seine Aufgabe erfüllen... uns kann es nur gelegen kommen. Dennoch ist Vorsicht
geboten. Neid... ich will das du ihn beobachtest. Wenn dir etwas auffällt das
darauf hinweist das er gegen das Abkommen verstößt, meldest du dich
unverzüglich."

"Sehr wohl."

"Hochmut... du und Rache, ihr werdet es ihm unseren Entschluss mitteilen. Sagt
ihm auch das er unter Beobachtung steht."

"Gut."

"Damit ist das Treffen beendet."

---
Shio schrak aus seinem Dämmerzustand auf, als er von dem Ton für eine private
Nachricht geweckt wurde. Es dauerte ein paar Sekunden bis er wirklich begriff
was los war, dennoch schaltete er den Ton rasch ab. Verschlafen rieb er sich
seine Augen, gähnte herzhaft und setzte sich wieder auf das Sofa, auf das er
sich zuvor gelegt hatte.

Mit einer Hand öffnete er während er aufwachte das Menü über die Konsole. Da
dieser schwebende Bildschirm auch wie ein Touchscreen bedient werden konnte,
fand er ihn wesentlich praktischer und nützlicher als das Armband zu nutzen,
wie er es sonst immer getan hatte. 

>Absender: H/$CM)7
>Betreff: Vereinbarung
>Komm zu
Ξ Ruhe Himmel Berg

Es geht um unsere Vereinbarung.


Allein an der Tatsache das der Name des Absender bloß ein Haufen von
unzusammenhängenden Zeichen war, erkannte er das es sich bei dem Absender der
Nachricht um Hochmut handeln musste. Mit einer so schnellen Antwort hatte er
nicht gerechnet, aber er war froh. Immerhin würde er nun bald wissen woran er
war und ob er sich immer noch um die Sünden Sorgen machen müsste oder nicht. 

Er aktivierte das Chaos Gate, gab die Daten ein die man ihm geschickt hatte und
wurde auch prompt in das Gebiet teleportiert.

Shio fand sich in einer Wüste wieder. Die Sonne brannte ihm sofort unbarmherzig
auf den Kopf. Innerlich verfluchte er sich nun dafür das er sich keinen
Charakter mit einer Kopfbedeckung erschaffen hatte. Allerdings brauchte es Gott
sei Dank nur einige Sekunden bis er sich an den Klimawechsel gewöhnt hatte.
Neugierig sah er sich in alle Richtungen um.

Das Design der Dungeons schien sich nicht großartig verändert zu haben. In der
Ferne erkannte er ein paar Steine aus dem Sand ragen und in einer anderen
Richtung konnte er ein paar Palmen sehen. Vermutlich war dort eine Oase. Jedoch
vermisste er Hochmut, wurde aber dennoch das Gefühl nicht los beobachtet zu
werden. 

"Hallo."

Wie ein Geist stand Hochmut nun hinter ihm. Da er mit einer solchen Begrüßung
gerechnet hatte erschrak er nicht, wie einige Male zuvor. Neben ihm stand die
Frau mit dem Scharfschützengewehr, die er zuvor schon mit Gier gesehen hatte.
In ihren Händen hielt sie ein Scharfschützengewehr und ihren Finger hatte sie
bereits am Abzug. 

"Wie lautet eure Entscheidung?", fragte Shio.

"Wir haben uns entschieden auf den Handel einzugehen. Allerdings unter einer
Kondition... und die hast du nicht zu bestimmen."

"Die wäre?"

"Einer von uns wird dir verdeckt folgen. Du wirst nichts davon mitkriegen.
Sollte dieses Mitglied denken das du uns hintergehst oder gegen unsere Abmachung
verstößt, wird er uns benachrichtigen und unsere Vereinbarung ist
hinfällig."

"Von mir aus.", gestand er ihnen ein, "Das ist mir egal. Ich will nur dasselbe
wie ihr - zurück in meinen Körper."

"Fein... damit können wir..."

Sein Satz wurde von einem raschelnden Geräusch unterbrochen. Wie auf ein
Zeichen tauchten aus dem Sand Personen hervor. Es sah so aus als hätten sie
sich darunter versteckt und getarnt. Die Kleidung erkannte Shio sofort wieder.
Es handelte sich um Scarlet Knights. Größtenteils hatten sie Schusswaffen,
welche sie auf Hochmut und seine Begleiterin richteten. 

"Nicht schießen!"

Auch hinter Shio war plötzlich jemand aufgetaucht. Auf dem Absatz fuhr er herum
und erblickte eine Frau mit kurzen, blonden Haaren, Sie trug eine Sonnenbrille
und einen schwarzen Anzug.

"User Nummer 215691 und User Nummer 956184, sie sind fest genommen wegen
Verdacht des Hackens und des tätigen Angriffs gegen andere User außerhalb des
PVP Bereichs.", erklärte sie mit einem eisernen Ton. 

"Der Mistkerl hat uns verraten und verkauft!", brüllte die Frau und richtete
ihr Scharfschützengewehr.

"Nein! Ich kenne diese Typen nicht!", wehrte Shio rasch ab, "Ich habe damit
nichts zu tun."

"Unser Deal ist geplatzt! Adieu!"

Mit diesen Worten lösten sich die Beiden in Luft auf. Wütend knirschte Shio
mit den Zähnen. Er war so kurz vor dem Ziel gewesen und diese Leute hatten es
ihm vollkommen versaut! Mit bösem Blick funkelte er die Frau an.

"Wer sind sie zum Teufel? Und was soll das?"

"Wir sind hier im Auftrag des Operators Balmung. Er hat uns geschickt.",
erklärte die Frau, "Mein Name ist Anderson... Ricky Anderson. Meine Mission war
deine Bewachung die Festnahme eventueller Hacker."

Als er diese Worte hörte überkam ihm eine so unbändige Wut, dass er seine
Rechte zu einer Faust ballte so fest es nur ging und der Frau vor ihm mit all
seiner Kraft einfach ins Gesicht schlug. 

[Kommentar: Sodale, endlich mal ein Kapitel etwas länger geworden.
Zuerst möchte ich euch einen neuen Charakter vorstellen: Ricky Anderson! Über
sie wird natürlich noch mehr im Verlauf der Story geklärt, also keine Angst.
Dann musste ich nun doch wirklich eine ganze Weile überlegen, um das Kapitel
mit Inhalt zu füllen. Ich hatte teilweise wirklich massive Plotprobleme, wenn
man es denn so nennen möchte.
Dafür bin ich aber auch mit dem Ergebnis sehr zufrieden. Der Hinterhalt auf die
zwei Sünden ist mir übrigens erst vorgestern eingefallen. Ich bin ein wenig
über mich selbst erstaunt wie schnell ich das Ding umgesetzt habe. 
Um noch mal auf Anderson zurück zu kommen: im Moment plane ich noch eine etwas
gewichtigere Rolle für sie. Außerdem muss ich mir noch was wegen Emily und
ihrem Bruder und Jose überlegen. Gut, für letzteren habe ich eigentlich schon
was im Kopf, aber das werde ich ggf. noch ein wenig überarbeiten.
Nun gut, das Resultat werdet ihr dann sehen *g* ~ Jim] 

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