Lügner!   von Maginisha
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                        Kapitel 22: Der letzte Vorhang
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Wenn Yoji jemand gefragt hätte, hätte er es natürlich nie zugegeben, aber
dieses Gerenne durch die engen Gassen und Winkel strengte wirklich ganz schön
an. Nicht, dass er nicht mithalten konnte, aber er begann sich zu fragen, warum
sie nicht einfach am anderen Ende des Geländes eingestiegen waren. Er erinnerte
sich dunkel an Omis Schilderungen von Wachen und Überwachungskameras und
ähnlichem elektronischem Schnickschnack und dass sie am besten von hinten an
das Gebäude heran kamen, aber im Moment hätte er einen Kampf diesem
lächerlichen Herumgehetze wirklich vorgezogen. 
Ein Schrei erschütterte die Nacht.
'Oh, ich und meine große Klappe', dachte er bei sich und kam neben Ken zum
Stehen.
„Was war das?“ 
Suchend sahen sie sich um und hörten erneut einen Schrei, gefolgt von einem
eigenartigen, fauchenden Geräusch. Der Schrei wurde lauter und höher und brach
dann plötzlich ab. Die nachfolgende Stille konnte eigentlich nur eines
bedeuten.
„Das muss einer der Jäger sein“, wisperte Ken und deutete in die Richtung,
aus der die Geräusche gekommen waren. „Dort entlang, ungefähr 400 Meter.“
Er wollte schon loslaufen, als Yoji ihn an der Schulter festhielt. „Wir sind
hier nicht auf einer Rettungsmission. Unser Ziel ist das Hauptgebäude.“
Ken sah ihn verständnislos an. Sein Blick irrte kurz in die Richtung des
Jägers und wieder zurück zu Yoji. „Was soll das heißen? Willst du ihn etwa
laufen lassen?“
„Er ist nicht unser ausgewiesenes Ziel.“
Ken machte sich los und schüttelte störrisch den Kopf. „Da mache ich nicht
mit. Dieser Abschaum killt unschuldige Menschen, Yoji. Und ich werde ihn zur
Strecke bringen mit oder ohne deine Hilfe.“
Mit geballten Fäusten und entschlossener Miene wandte er sich zum Gehen. Yoji
seufzte innerlich. Es konnte ja nicht schaden, wenn sie sich das Ganze mal
ansahen. In leichtem Laufschritt folgte er Ken.

Sie drückten sich an eine Ziegelwand und horchten auf die Geräusche, die um
die Ecke drangen. Da war das Scharren von Schritten und wieder das fauchende
Geräusch. Yoji hatte das Gefühl, dass er es kannte, aber ihm fiel nicht ein,
was es war. Er zog die Nase kraus, als er eines eigenartigen Geruchs gewahr
wurde. Es war eine zum Würgen reizende Mischung von verbranntem Haar und
Fleisch. Darüber lag eine beißende Note von verschüttetem Treibstoff. Die
Erkenntnis, woher der Gestank kam, traf ihn mit der Wucht eines Hammerschlags.
„Ken, Vorsicht!“ 
Er zog seinen Kollegen, der gerade um die Ecke spähen wollte, zurück in die
Deckung. Nur eine Sekunde später jagte ein Feuerstoß an ihnen vorbei und
hinterließ glühende Ränder an der Hauswand.
„Was...?“ Ken krabbelte rückwärts und rappelte sich hektisch auf. An der
gegenüberliegenden Wand erschien der Schatten eines buckligen Mannes. Aber Yoji
ließ sich davon nicht täuschen. Er wusste jetzt, mit was sie es zu tun
hatten.
„Flammenwerfer“, presste er zwischen den Zähnen hervor, bevor er sich
bereits vor der nächsten Feuergarbe in Sicherheit bringen musste. 
Ihr Gegner hatte sie entdeckt und ließ ein böses Lachen hören. „Ah, gleich
zwei Opfer auf einmal. Wie schön. Es ist lästig, euch räudige Ratten alle
einzeln auszuräuchern.“
Ken ließ die Krallen seiner Bugnuks aufschnappen. „Dem zeige ich, wer hier
die Ratte ist.“ 
Mit einem Schrei warf er sich nach vorn.
„Ken, nein!“ 
Yoji handelte instinktiv. Er griff nach seiner Uhr und ließ den silbernen Draht
durch die Luft fliegen. Er wickelte sich um die Düse des Flammenwerfers und zog
die Waffe gerade noch rechtzeitig in die Höhe, um Kens Ableben zu verhindern.
Die Flammensäule, die ihn hatte treffen sollen, schoss stattdessen schräg in
die Luft. Im nächsten Moment versenkte Ken seine Krallen in der Brust des
Jägers. Es gab ein reißendes Geräusch, als er die Kleidung und die Haltegurte
des Flammenwerfers durchtrennte. Der Kanister rutschte zu Boden. Es klirrte und
zischte. Der Geruch nach auslaufendem Treibstoff wurde stärker.
„In Deckung!“
Ohne abzuwarten, ob Ken ihm folgte, fuhr Yoji herum und sprintete los. Das
Zischen wurde lauter, er erreichte die nächste Hausecke, duckte sich dahinter
… und die Welt explodierte. Für einen Moment füllten Flammen die gesamte
Gasse. Yoji schloss geblendet die Augen und wandte das Gesicht ab. Er spürte
die Gluthitze an seiner Haut lecken und fühlte förmlich, wie sich seine
sorgfältig gepflegten Haare kräuselten und zu verschmorten Klumpen
zusammenzogen. Einen Augenblick später war es vorbei.

Schwer atmend lehnte sich Yoji rückwärts gegen die Hauswand. Er konnte es
nicht glauben, dass sie so blind in die Falle gelaufen waren. Und Ken! Was war
mit Ken?
Er hätte beinahe aufgeschrien, als eine Gestalt um die Ecke trat.
„Yoji, alles okay?“
Er sah auf und blickte in Kens besorgtes Gesicht. Der rauchte an einigen Stellen
und das Hemd um seine Hüfte hatte ein Brandloch. Ansonsten schien er
unverletzt.
„Wie hast du …?“
„Torwartreflexe und Müllcontainer.“ Ken grinste schief. „Nicht gerade
meine erste Wahl, aber bevor ich mich einäschern lasse.“
Yoji erwiderte sein Lächeln, fasste nach Kens ausgestreckter Hand und ließ
sich hochhelfen. „Ich schwöre, du bist irgendwann nochmal mein Tod.“ 
Er suchte in seinen Taschen nach Zigaretten. Als er eine davon zwischen die
Lippen steckte, runzelte Ken die Stirn.
„Du willst dir jetzt eine anzünden?“ Er wies vielsagend auf die qualmende
Leiche, die mitten in der Gasse lag, wo gerade noch der Jäger gestanden hatte.
„Na er wird mir wohl kaum noch Feuer geben“, witzelte Yoji und ließ sein
Feuerzeug aufschnappen. „Außerdem könnte es meine letzte sein. Also hör
auf, dich wie eine nörgelnde Ehefrau zu benehmen, und lass uns weitergehen.“
Ken verzog das Gesicht, setzte sich aber gehorsam in Bewegung. Gemeinsam machten
sie sich auf den Weg zu dem hell erleuchteten Gebäude am Ende des Straße.



Aya sah auf, als ein ganzes Stück von ihnen entfernt eine Flammensäule in die
Höhe schoss. Es war in etwa die Richtung, in die Yoji und Ken gegangen waren.
Omi sah ihn besorgt an.
„Meinst du, es geht ihnen gut?“
„Wenn nicht, können wir es auch nicht ändern. Beeilen wir uns lieber, damit
wir zu ihnen stoßen können.“
Der Plan, sich in dem Labyrinth zu trennen, erschien ihm immer weniger geeignet,
ihr Ziel zu erreichen. Andererseits wussten sie nicht, was auf dem Gelände
vielleicht noch für unliebsame Überraschungen versteckt waren. Wenn sie alle
vier gemeinsam scheiterten, wäre niemandem geholfen.

Sie eilten weiter durch die Gassen. Das Geräusch ihrer Schritte hallte zwischen
den Wänden wieder. Mit jedem Meter, den sie zurücklegten, wurde Aya nervöser.
Das hier lief zu glatt. Sie drangen weiter und weiter auf feindliches Gebiet
vor, ohne auch nur einem der Spieler oder gar einem Jäger zu begegnen. Das war
nicht normal. 
An einer Kreuzung blieb er stehen. Omi, der sein Zurückbleiben nicht bemerkt
hatte, lief weiter die Straße entlang. Aya sah sich um. Der Nachthimmel über
ihnen war inzwischen so dunkel, dass es schwierig wurde, seine Umgebung zu
erkennen. Von überall schienen ihn die Schatten anzustarren, die zwischen den
Häusern und in den Ecken lauerten. Darin konnte sich nichts oder eine ganze
Horde Gegner verbergen. Das gefiel ihm nicht.

Ein Geräusch ließ ihn herumfahren. Es klang wie das Klirren, wenn Metall auf 
Metall traf. Augenblicklich zog Aya seine Waffe. Er trat in die nächste
Seitenstraße und blickte sich misstrauisch um. Das Geräusch wiederholte sich,
aber es kam nicht aus der Gasse. Es kam von oben. Aya überlegte nicht lange. Er
griff nach der Feuerleiter, die neben ihm die Wand hinaufführte, und begann,
die rostigen Stufen zu erklimmen. Irgendjemand war dort oben und er würde
herausfinden, wer das war.
Er schwang sich über die Mauerkante und ging sofort in Verteidigungshaltung.
Erst dann sah er sich auf dem flachen Areal um. Es war hier oben geringfügig
heller als in den Schatten zwischen den Gebäuden und so konnte er ohne Probleme
den Körper erkennen, der in der Mitte des Daches lag. Die zusammengesunkene
Gestalt regte sich nicht. 
Mit gezückter Waffe näherte sich Aya dem Mann. Immer noch regte er sich nicht
und ein Verdacht drängte sich Aya auf. Ein Verdacht, den er bestätigt sah, als
er den Fremden mit dem Fuß herumdrehte. Der Mann war tot. Jemand hatte ihm die
Kehle durchgeschnitten. Seine toten Augen, die immer noch einen Ausdruck von
Entsetzen innehatten, starrten in den dunklen Nachthimmel und Aya fühlte das
Fragezeichen in seinem Kopf immer größer werden. Wer mochte die Leiche hier
oben platziert haben? 
Er hob den Kopf und sah plötzlich auf dem Dach auf der anderen Straßenseite
einen weiteren Körper liegen. Auch wenn er es in der Dunkelheit nicht wirklich
erkennen konnte, war sich Aya sicher, dass auch dieser Mann hier oben gestorben
war. Oder hatte jemand die Leichen hierher geschafft, um sie zu verstecken? Aber
wer würde so etwas machen? Und warum? 
'Damit wir sie nicht finden', schoss es ihm durch den Kopf. Wer auch immer diese
Männer umgebracht hatte, hatte sie versteckt, damit sie nicht gewarnt wurden.
Das hier war eine Falle!

Aya wirbelte herum und wollte zum Rand des Daches stürmen, als er in der
Bewegung gefror. Die Dachkante war nicht mehr leer. Im trüben Zwielicht konnte
er nur wenige Details seines Gegenübers erkennen. Eines davon war eine weiße
Maske mit kleinen Hörnern, das andere ein großes Jagdmesser, von dessen Klinge
Blut tropfte. Er hatte den Jäger gefunden. Ganz automatisch hob er das Katana
und hielt es kampfbereit vor sich. Seine Muskeln spannten sich und seine Augen
wurden schmal. Instinktiv versuchte er, Lücken in der Verteidigung seines
Gegners zu erkennen, seinen ersten Schritt vorauszuahnen. 
Der Maskierte sah ihn an, musterte Ayas Schwert und ließ den Blick
anschließend zu seinem eigenen Messer gleiten. Er schien einen Augenblick zu
überlegen, dann ließ er es achtlos fallen. Seine Hand wanderte zu seinem
Gürtel.
Aya duckte sich in der Erwartung einer Schusswaffe, aber der Fremde zog etwas
hervor, das Aya zunächst für einen nadelartigen Dolch mit einem überlangen
Griff und einer eigenartigen, halbmondförmigen Parierstange hielt. Im nächsten
Moment ließ der Mann die Klinge ausfahren und hielt plötzlich ein dünnes
Schwert in der Hand. Aya konnte einen Laut der Überraschung nicht ganz
unterdrücken.
Der Fremde sprang vom Rand des Daches, kam zwei Schritte auf ihn zu und hob dann
das Rapier waagerecht vor den Körper. Ayas Gedanken rasten. Diese Kampfhaltung
war so ungewöhnlich, dass er nicht wusste, was er von dem anderen zu erwarten
hatte. Würde er zuerst attackieren oder Ayas Ausfall abwarten? Was sollte er
tun?
„Ich will nicht mit dir kämpfen“, sagte er, ohne große Hoffnung zu haben,
dass dieser Einwand Erfolg haben würde. Er verlagerte sein Gewicht und ging
leicht in die Knie. Die Spitze des Katanas war auf den Mann mit der Maske
gerichtet.
Der antwortete nicht. Stattdessen legte er den Kopf in den Nacken, als würde er
etwas hören, dann richtete sich sein Blick wieder auf Aya. Irgendetwas an
seinem Ausdruck hatte sich verändert. Aya war sich dessen sicher, obwohl er die
Gesichtszüge des anderen nicht erkennen konnte. Da war etwas Animalisches,
Wildes, das ihm einen Schauer über den Rücken jagte. Es kribbelte in seinem
Nacken.

Urplötzlich ging der Fremde zum Angriff über. Die Klinge seines Rapiers
krachte gegen Ayas Katana, das dieser im letzten Moment zur Seite gerissen
hatte, um den Schlag abzublocken. Die Wucht des Angriffs ließ die breitere
Klinge in seinen Händen vibrieren und eine dumpfe Betäubung kroch seinen Arm
hinauf. Das war eigentlich unmöglich. Der Fremde hatte eine Stich- und keine
Hiebwaffe. Trotzdem fuhr er fort, damit auf Aya einzudreschen, als wolle er ihn
in den Boden rammen. Aya hatte alle Hände voll zu tun, den heftigen Schlägen
auszuweichen. Er hörte das Metall der Waffe unter dieser Behandlung
protestierend kreischen und hatte plötzlich die absurde Hoffnung, dass dieses
vielleicht einfach irgendwann brechen würde. In diesem Moment drehte der Fremde
plötzlich das Handgelenk und stieß durch Ayas vernachlässigte Deckung. Die
spitze Klinge bohrte sich in seine Schulter und Aya stieß einen
Schmerzensschrei aus. Er hieb in blinder Wut über seine eigene Dummheit nach
dem anderen Streiter. Seine Waffe durchschnitt die leere Luft, da dieser sich
bereits mit einem gewaltigen und vollkommen unmöglich erscheinenden
Rückwärtssprung in Sicherheit gebracht hatte. Die dünne Metallspitze in
seinen Händen glitzerte rot.

Ayas Hand glitt zu seiner Schulter. Die Verletzung war aufgrund des geringen
Durchmessers der eingedrungenen Schneide nicht besonders groß, aber sie
schränkte die Beweglichkeit seines Arms ein und machte das beidhändige Fassen
des Katanas schwerer. Er biss die Zähne zusammen und nahm wieder Aufstellung.
Der Fremde betrachtete ihn und trotz der Maske war Aya sich sicher, ein
spöttisches Lächeln auf den ausdruckslosen Zügen erkennen zu können. Das
Gefühl, dass hier irgendetwas vorging, verstärkte sich mit jeder
verstreichenden Sekunde. Er hatte nur überhaupt keine Idee, was das sein
sollte. Somit blieb ihm nichts anderes übrig, als sich auf den Kampf mit dem
Maskierten zu konzentrieren, der bereits wieder die Waffe hob und sich für den
nächsten Angriff bereit machte.



Omi blieb stehen und sah zurück. Die Straße hinter ihm war leer.
„Aya-kun?“ Seine Stimme verlor sich zwischen den rauen Backsteinwänden.
„Abyssinian?“
Er lauschte noch einen Augenblick, dann machte er kehrt und ging langsam den Weg
zurück, den er gerade gekommen war. Seine Augen scannten die Gegend nach
Hinweisen. War Aya angegriffen worden? Hatte er etwas gehört? Gesehen? Warum
hatte er ihm nicht Bescheid gesagt?

Ein unterdrückter Laut ließ ihn herumfahren. Er kam aus einem der Gebäude.
Hatte sich hinter einem der Fenster nicht gerade etwas bewegt? Omi griff nach
einem Dart mit Betäubungsmittel und schlich näher heran. Er drückte sich an
die Wand und spähte um die Ecke. Dort öffnete sich in der Dunkelheit ein noch
finstereres Loch aus vollkommener Schwärze. Eine Tür, aber es war unmöglich
zu erkennen, was dahinter lag.
'Es könnte eine Falle sein“, dachte er bei sich. Eigentlich hatte er schon
die ganze Zeit darauf gewartet, dass sie in einen Hinterhalt liefen. In diesem
Moment verfluchte er seine Entscheidung, den anderen nichts davon gesagt zu
haben. Vielleicht war er doch kein so guter Anführer.
So oder so konnte er das, was er gesehen hatte, aber nicht einfach ignorieren.
Wenn jemand dort drinnen war, musste er ihn stellen. Andernfalls würde er
riskieren, dass derjenige ihm in den Rücken fiel. Vielleicht war es ja auch nur
einer der Spieler, der sich dort versteckt hatte.
'Ja, genauso wird es sein. Wenn es ein Gegner wäre, hätte der mich sicherlich
auf der Straße angegriffen und sich nicht hier drinnen verkrochen. Ich werde
ihm sagen, dass er nichts von mir zu befürchten hat.'
Mit diesem Vorsatz schob sich Omi langsam auf die dunkle Türöffnung zu. Immer
noch konnte er im Inneren nicht das Geringste erkennen. Seine Hand legte sich an
die Türöffnung.
„Hallo?“, rief er leise. Er schmeckte den Staub und das feuchte Aroma der
Steine in der Luft. Seit die Sonne untergegangen war, war es merklich kälter
geworden und Omi begann zu frösteln.  Bedächtig setzte er einen Fuß in die
Tür.
„Ich komme jetzt rein. Sie brauchen keine Angst zu haben, ich will Ihnen
nichts tun?“
Er hörte eine Bewegung in der Dunkelheit und dann ein kurzes Lachen.
„Das trifft sich gut“, sagte eine Stimme irgendwo links von ihm.
„Allerdings beruht das nicht auf Gegenseitigkeit.“

Jemand griff blitzschnell nach seinem Arm und zog ihn nach vorne, Er stolperte,
versuchte die Bewegung abzufangen, seinen unsichtbaren Gegner mit dem Dart zu
treffen, aber der war schneller. Seine zweite Hand wurde ebenfalls abgefangen,
er wurde herum gewirbelt und gegen einen festen Körper gepresst. Er wand sich,
trat nach hinten aus, doch sein Fuß kollidierte nur schmerzhaft mit einer Wand.
Der Dart wurde seinen Fingern entwunden und im nächsten Augenblick fühlte er,
wie sich die Nadel in seinen Hals bohrte. Er schrie und merkte, wie das Mittel
augenblicklich zu wirken begann. Seine Bewegungen wurden kraftlos, sein
Bewusstsein schwand. Etwas Weiches strich über sein Gesicht, bevor die Welt um
ihn herum finster wurde. 



„Dort, das muss es sein.“ 
Ken deutete nach vorne auf ein hohes Gebäude, das größer war als die
umliegenden Häuser. In der oberen Etage brannte Licht und auf dem hell
erleuchteten Hof davor patrouillierten Wachen mit gezückten Gewehren. Es war
unmöglich, dort ungesehen hineinzukommen.
„Was machen wir jetzt?“
Yoji überlegte. Wenn sie sich nicht durch ein Heer von Wachposten kämpfen
wollten, gab es eigentlich nur eine Möglichkeit.
„Die da“, bestimmte er und zeigte auf zwei Wachen. Sie standen ein wenig
abseits von den anderen und waren in ein Gespräch vertieft.
„Du schleichst dich von rechts heran, ich von links. Und denk dran, keine
Krallen. Wir brauchen ihre Uniformen.“
Ken verdrehte die Augen. „Ich bin ja kein Anfänger. Also los, Go, go!“

Minuten später lehnten die beiden Wachposten gefesselt und halbnackt an der
Wand eines nahegelegenen Gebäudes und Yoji versuchte, seine langen Beine in die
Hose des größeren der beiden zu bringen. Zweifelnd sah er an sich herab. Das
Kleidungsstück endete mehrere Zentimeter über seinen Knöcheln.
„Na hoffentlich merkt das keiner.“
„Ach Quatsch, die haben besseres zu tun“, meinte Ken und zog sich die Mütze
seines Postens tief ins Gesicht. „Hauptsache, wir fallen lange genug nicht
auf, um ins Gebäude zu kommen. Wenn wir erst mal drinnen sind, wird sich der
Rest finden.“
Yoji nickte, obwohl ihm die Sache immer weniger gefiel und das hatte nicht nur
etwas mit der unpassenden Garderobe zu tun. Dort nur zu zweit einzusteigen, war
ein ziemlich gewagtes Unterfangen. Sie konnten nicht wissen, was sie im Inneren
erwartete. Im einfachsten Fall standen sie nach wenigen Metern vor einer
verschlossenen Tür, die sie ohne passenden Sicherheitscode nicht öffnen
konnten. Im schlimmsten Fall … 
Mit einem Seufzen setzte er sich ebenfalls seine Mütze auf und schob die
Sonnenbrille auf der Nase nach oben. Sie hatten keine Wahl. Zu groß war das
Risiko, dass jemand die bewusstlosen Wachen entdeckte oder sie anderweitig
aufflogen. Dieses Mal mussten sie es ohne Omi und Aya schaffen.
„Na schön. Gehen wir.“



Die gezackte Klinge bohrte sich in den Brustkorb und schlitzte diesen von unten
nach oben auf. Mit einem gurgelnden Schrei ging das Opfer zu Boden. Der Jäger
mit der Lanze zog seine Waffe wieder heraus und schulterte sie.
„Das macht jetzt acht“, verkündete er und grinste hinter seiner Maske.

Die Zuschauer im Beobachtungsraum reagierten höchst unterschiedlich auf die
Szene, die sich auf den Bildschirmen abspielte. Während einige in Jubel
ausbrachen, fingen andere an zu lamentieren und mit säuerlichem Gesicht die
Geldscheine zu zücken, die sie durch die Führung des Lanzenträgers verloren
hatten. Hirofumi überwachte das Ganze mit zufriedenem Gesicht. Sein Blick
richtete sich auf seinen Vater, der mit rauchender Zigarre in seinem Sessel
zurückgelehnt saß und den Erfolg des Projekts genoss. Ein knappes Nicken war
alles, was der Sohn vom Vater als Anerkennung bekam, und doch ließ ihn selbst
dieses innerlich aufjubeln. Es lief tatsächlich alles nach Plan. Jetzt musste
nur noch … 
Er unterbrach seine Gedanken, als sich die Tür öffnete und eine wohlbekannte
Gestalt hereinkam.
„Crawford?“
Der Amerikaner deutete eine Verbeugung an, bevor er zu Reiji Takatori trat und
ihm etwas ins Ohr flüsterte. Das Gesicht des Patriarchen verzog sich und er
paffte zweimal an seiner Zigarre, bevor er sein Glas entschieden leerte und
Anstalten machte, sich zu erheben. 
Hirofumi trat hinzu. „Gibt es ein Problem, Vater?“
„Eine andere, geschäftliche Verpflichtung. Ich würde gerne noch bleiben,
aber ich denke, ihr werdet den Abend auch ohne mich zu Ende bringen können. Wir
sehen uns morgen in meinem Büro.“
Hirofumi verbeugte sich pflichtschuldig. „Natürlich Vater. Wie du
wünschst.“
Ihm entging der Blick, den Crawford ihm zuwarf. Die leichte Belustigung, als
wisse er etwas, das Hirofumi verborgen blieb. 

Mit einem geschäftsmäßigen Lächeln wandte Crawford sich an Takatori.
„Wenn Sie mich entschuldigen wollen? Ich habe hier noch einiges zu erledigen.
Der Fahrer erwartet Sie jedoch bereits vor dem Gebäude. Er wird Sie unbeschadet
nach Hause bringen.“
Reiji Takatori nahm die Zigarre aus dem Mund und winkte damit grob in Richtung
der anderen Anwesenden. „Und sie?“
Crawford neigte leicht den Kopf. „Ich habe Vorkehrungen getroffen, dass sich
der Verlust für Sie in Grenzen halten wird. Oder wünschen Sie, dass einer der
Herren sie begleitet? Ich gebe jedoch zu bedenken, dass es verdächtig wirken
könnte.“
Für einen Augenblick sahen sich die beiden Männer in die Augen, dann begann
Takatori zu lachen.
„Ah, Crawford, ich muss sagen, dass ich Sie ein kleines bisschen vermisst
habe. Dieser rothaarige Teufel ist einfach kein vollwertiger Ersatz.“
„Ich bin froh, Sie zufriedenstellen zu können. Allerdings würde ich jetzt
zum Aufbruch raten. Das Zeitfenster beginnt sich zu schließen.“
Takatori nickte und begab sich nach draußen. Crawford sah ihm nach, bis sich
die Tür hinter seinem breiten Rücken geschlossen hatte, bevor sein Blick zu
der zweiten Tür glitt, hinter der Nagi immer noch die Spielarena überwachte.
Er zögerte kurz, bevor er sich herumdrehte und den Raum ebenfalls verließ.



Mit einem gewaltigen Klirren prallten die beiden ungleichen Klingen aufeinander.
Aya wich einem Tritt aus, der auf seine Kniescheibe zielte, und ließ sich
fallen. Er rollte herum und kam aus der Bewegung heraus auf die Füße, nur um
im nächsten Augenblick wieder das Katana hochzureißen, um einen weiteren Hieb
abzuwehren. Der Schlag trieb ihn zurück an die Kante des Daches. Sein Blick
irrte nach unten. Vielleicht konnte er es schaffen, den anderen dort hinunter
… 
Er wich einem erneuten Angriff aus und die Klinge des Rapiers schlug mit
ohrenbetäubenden Klang gegen den harten Stein. Doch ebenso wie ihr Führer
schien die Waffe aus unzerbrechlichem Material gemacht zu sein. Egal, wie viele
Treffer Aya landete, die Kräfte seines Gegenübers schienen grenzenlos,
während seine eigenen langsam zu erlahmen begannen. Er schwitzte, sein Atem
ging stoßweise, er blutete aus mehreren, kleineren Schnitten. Und doch hatte er
das Gefühl, dass sein Gegner immer noch nicht wirklich ernst machte. Für ihn
schien das Ganze nicht mehr als ein Spiel zu sein.
Eine Bewegung aus den Augenwinkeln ließ ihn zusammenfahren. Er hatte nicht
aufgepasst und die dünne Klinge sauste in atemberaubender Geschwindigkeit auf
ihn zu. Dieses Mal würde er den Schlag nicht abfangen können. Er würde … 

„Stop!“
Der Klang der Stimme ließ den Maskierten herumfahren. Er stieß einen
knurrenden Laut aus und sprang zurück. So wurde Ayas Blick frei auf...
„Tim?“ 
Ayas Augen wurden groß. Dort am Rande des Daches stand tatsächlich Tim. Er
trug Teile eines Anzugs, seine Haare hingen offen um seine Schultern und seine
rechte Hand hielt eine Eisenstange. Er atmete schwer, als wäre er gerannt.
„Look what the cat dragged in“, ließ sich der Jäger vernehmen und
plötzlich durchzuckte Aya eine Erkenntnis. Er kannte diese Stimme. Er kannte
diesen Satz. Er hatte ihn schon einmal gehört.
„Jei, lass ihn zufrieden.“ 
Tim kam einen Schritt auf sie zu und hob dabei seine improvisierte Waffe.
Der Mann mit dem Rapier lachte und griff nach seiner Maske. Mit einem
klappernden Geräusch landete sie auf dem Boden, bevor ein schwerer Stiefel sie
zermalmte. 
„Sieht so aus, als wäre das Versteckspiel vorbei“, grinste Tims Mitbewohner
und sein eines Auge glühte in der Dunkelheit unheilvoll auf. „Bist du
gekommen um zuzusehen, wie ich deinem Liebchen das Licht ausblase?“
„Du wirst ihn in Ruhe lassen, verstanden?“ In Tims Augen loderte blaues
Feuer. Sein Blick richtete sich auf Aya. „Es tut mir leid, dass das passieren
musste.“
Aya verstand nicht.
„Wo kommst du her? Was tust du hier?“
Irgendwo am Rande seines Geistes registrierte er, dass sein Kartenhaus gerade
zusammengebrochen war. Tim war hier. Auf einer Mission! Er hatte Aya gesehen,
wie er ... wie er … Das Wissen darum lähmte ihn, machte ihn unfähig, sich zu
erheben, unfähig weiterzukämpfen.
„Du musst hier sofort weg. Es ist zu gefährlich!“
"Ja, genau Tim. Hör auf ihn und verschwinde von hier. Lass mich noch ein
bisschen mit dem Kätzchen spielen. "
Tim schüttelte entschieden den Kopf. "Vergiss es, Jei. Wenn du Ran haben
willst, musst du zuerst an mir vorbei."
Der Einäugige schmunzelte. "Ach, muss ich das? Nun, genau genommen nicht, aber
wenn du darauf bestehst ..."

Der Angriff erfolgte ohne weitere Vorwarnung.  Das Rapier landete
funkensprühend auf dem Eisenrohr, glitt daran entlang und hätte beinahe Tims
Finger gekappt, wenn dieser nicht rechtzeitig losgelassen hätte. Mit einem
Fußtritt beförderte Jei es außer Reichweite. Sein vernarbtes Gesicht zierte
ein überlegenes Grinsen. Er sprang vor und Tim stolperte rückwärts. Von dem
eben noch gezeigten Kampfgeist war nichts mehr übrig. Erschrocken richteten
sich seine Augen auf die heransausende Waffe.
„Tim! Nein!“ 
Aya reagierte, so schnell ihn seine Füße tragen wollten. Er flog förmlich auf
den Angreifer zu, hob das Katana, um den Schlag abzufangen, aber die Schneide
verfehlte das Rapier um Haaresbreite. Die Klinge sauste einem tödlichen Blitz
gleich weiter nach vorne. Aya wollte den Arm heben, den Schlag mit bloßen
Händen aufhalten,Tim aus dem Weg stoßen, irgendetwas, aber es war zu spät.
Das scharfe Metall raste unaufhaltsam auf Tims Oberkörper zu und drang mit
einem lächerlich dünn klingenden Laut darin ein. Bis zum Heft rammte Jei seine
Waffe in den wehrlosen Körper, bevor er ihm einen Stoß versetzte, der Tim nach
hinten taumeln ließ. Er prallte gegen die niedrige Mauer, die das Dach
begrenzte. Für einen Augenblick schien er schwerelos über dem Rand zu
schweben, dann kippte er wie in Zeitlupe in die Tiefe.



Nagi starrte auf den Bildschirm und konnte es nicht glauben. Farfarello hatte
Fujimiya gestellt, aber er hatte auch … er hatte auch ... Nagis Gehirn
weigerte sich, die Information zu verarbeiten. Stattdessen setzte es alle
Signale auf Flucht. Er musste hier weg. Bevor Takatori etwas merkte. Bevor
irgendjemand etwas merkte. Aber wo sollte er hin? Er konnte unmöglich zu
Crawford nach Hause. Aber wo sonst hin? Da gab es eigentlich nur eine
Möglichkeit. Er hatte sich das Grab geschaufelt, nun musste er wohl oder übel
hineinsteigen.
Ohne weiter darüber nachzudenken, setzte er das Headset ab, erhob sich und ging
zur Tür. Der johlenden Meute, die gerade live den nächsten Mord ihres
Favoriten verfolgten, schenkte er keinen Blick. Wenn man niemanden ansah, wurde
man auch nicht beobachtet. Einfach den Kopf einziehen und hoffen, dass man
niemandem auffiel. Und dann nur weg von hier.
Er öffnete die Sicherheitsschleuse, die hinunter zum Spielbereich führte,
ging, so schnell es eben noch unauffällig war, an den zwei Wachen vorbei, die
hier gerade ihre Runde machten, und setzte dann seinen Weg in Richtung von
Masafumis Labor fort. Wenn er Glück hatte, würde er vor Farfarello dort
eintreffen.



Ken senkte den Blick, als die Tür vor ihm sich öffnete und ein Junge an ihm
vorbei in den Gang trat. Er sah sich zum Glück nicht um, sondern lief einfach
weiter, und so konnte Ken unbemerkt verhindern, dass die Tür sich vor ihnen
wieder schloss. Yoji, dessen Finger noch in dem elektronischen Türschloss
steckten, zuckte nur mit den Schultern. Endlich war das letzte Hindernis, das
sie an der Ausführung ihres Auftrags hinderte, beseitigt. Ken nahm die Mütze
ab und ließ die Krallen aufschnappen. Es war Showtime!



„NEIN!“ Aya konnte es nicht glauben. Wollte es nicht glauben. Ohne weiter
auf seinen Gegner zu achten, stürzte er zum Rand des Daches und sprang in die
Tiefe.
Er landete hart auf dem Asphalt, ein scharfer Schmerz durchzuckte sein Bein und
er hörte förmlich, wie sein Knöchel unter dem zu großen Anprall brach. Aber
er scherte sich nicht darum, rollte sich ab, kam auf die Füße und stürzte zu
der Stelle, wo Tim am Boden lag. Das Blut hatte seine linke Seite inzwischen
fast vollkommen durchtränkt. Aya kniete sich neben ihn, griff nach der
Einstichstelle und presste seine Hände drauf, um irgendwie den Blutstrom zu
stoppen. Tims Augen öffneten sich flatternd.
„Ran?“ Seine Stimme war leise, sein Atem rasselnd. Ein dünner Blutfaden
floss aus seinem Mundwinkel.
„Ja! Ja, ich bin da. Halte aus, es wird alles gut.“ Aya wusste nicht, wie
schlimm es stand. Tims einer Arm schien in einem eigenartigen Winkel abzustehen
und die Wunde … die Wunde war viel zu nahe am Herzen. Zu dicht und zu tief. Er
schluckte, spürte heiße Flüssigkeit über sein Gesicht laufen. Etwas brannte
in seiner Kehle.
„Halte aus, es wird alles gut. Ich hole Hilfe.“ Trotz seiner Versprechungen
bewegte er sich nicht. Er kniete da, die Hände auf die Stelle gedrückt, aus
der Tims Leben langsam aber unaufhörlich hinausfloss.
Tims sah Aya genau in die Augen und lächelte.
„Lügner.“ 
Das Wort wurde gefolgt von einem Hustenanfall und mehr Blut, das aus Tims Mund
lief. Wahrscheinlich hatte er sich beim Sturz auch noch weitere, innere
Verletzungen zugezogen. Aya fühlte, wie die Verzweiflung seine Brust
zusammenzudrücken drohte. Er nahm die Hände von der Wunde und griff nach Tims
Hand. Seine blutbeschmierten Finger verflochten sich mit Tims blassen. Er
presste sie an seinen Mund. Sie waren eiskalt.
„Tim, ich bin da, hörst du? Ich lasse dich nicht sterben.“
Tim lachte wieder. „Ich glaube, das hast nicht du zu entscheiden. Ich hätte
wissen müssen, dass es irgendwann so kommt. Sie hätten es nicht zugelassen,
dass wir ...“
Wieder begann er zu husten und der Blutstrom aus seinem Mund wurde breiter. Aya
wusste, was das bedeutete.
Mit einem Aufschrei riss er Tim an sich. „Du darfst nicht sterben, hörst du!
Du darfst nicht!“
Er vergrub seine Nase in Tims Haaren, küsste seine Stirn.Wie im Traum wiegte er
ihn hin und her, flüsterte sinnlose Worte, als könne er es so wieder gut
machen. Als könnte das irgendetwas an dem ändern, von dem er bereits wusste,
dass es die Wahrheit war. Tief in seinem Inneren wusste er, dass Tim von ihm
gegangen war. Aber seine Hände weigerten sich, den Körper loszulassen, dessen
Brust sich nicht mehr hob und senkte. Verzweifelt versuchte er, noch das letzte
bisschen Leben in ihm festzuhalten. Noch einen letzten Moment, einen letzten
Atemzug, einen letzten Blick in diese wunderschönen, hellblauen Augen. Augen,
die sich für immer geschlossen hatten.
Sein Herz zog sich zusammen und es war, als bräche etwas in ihm entzwei. Etwas,
von dem er nicht gewusst hatte, das es da war. Etwas, das jetzt für immer
verloren war. Es zersprang mit einem Geräusch wie brechendes Glas und versank
in Splitter geschlagen in der Dunkelheit. Die Verbindung war fort. Für immer.

„Wie rührend.“
Die heisere Stimme schien von irgendwo weit herzukommen. Durch den
Tränenschleier sah Aya, wie Jei langsam näherkam. Das Rapier aus seinen
Händen war verschwunden. Stattdessen hielt er die Eisenstange in der Hand. Aya
fühlte heiße Wut in sich aufwallen. Wie konnte er es wagen? Wie konnte er das
in seinen dreckigen Fingern halten, was Tim als Letztes berührt hatte. Wie
konnte er es wagen?
„Du Mörder!“, schrie er und ballte die Fäuste. Vorsichtig legte er Tims
Leiche ab und sprang in den Stand. Seine Hände suchten sein Katana, aber
vergeblich. Er hatte die Waffe bei dem Sprung achtlos fallen lassen. Ein fataler
Fehler, wie er jetzt feststellen musste, als die Eisenstange auf ihn zu jagte.
Er blockte den Schlag mit dem Unterarm und schrie auf, als der Knochen darin
brach. Ein weiterer Schlag traf seine Rippen und lähmte seine Atmung. Ein Tritt
ließ ihn in die Knie brechen. Er schnappte nach Luft, wollte sich wieder
erheben, wollte Rache üben, aber er konnte nicht. Ein Schatten raste auf ihn
zu, ein scharfer Schmerz an seiner Schläfe und dann versank die Welt endlich in
gnädiger Dunkelheit.




Crawford betrat die kleine Seitengasse und sah sich um. Ihm war, als kenne er
jeden Stein, jede Unebenheit des Bodens. Den Körper, der zusammengekrümmt auf
dem Pflaster lag, beachtete er nicht weiter. Er hörte hinter sich schon die
Männer, die Masafumi geschickt hatte, um ihn zu holen. Er war sicher, sie
würden Verwendung für ihn finden. Sein Weg jedoch führte ihn weiter hinein in
die kleine Straße, an deren Ende in einer Ecke eine wohlbekannte Gestalt am
Boden lag. Die kupferroten Haare bildeten einen eigenartigen Kontrast zu der
dunkelrot verfärbten Brust, die an den Rändern bereits dunkel zu werden
begann. Über ihm setzte der Regen ein. Er hatte keinen Schirm dabei.

Er hätte einen haben können, denn genau dieses Bild hatte ihm die Vision
gezeigt, die er schon vor einigen Tagen gehabt hatte. Vor jenem Abendessen, das
das Ausmaß seiner Gabe in so beträchtlichem Umfang verändert hatte. Die
letzten Tage hatte er damit verbracht, Szenarien durchzuspielen,
Zukunftsstränge zu verfolgen, nur um wieder und wieder bei ein und demselben
Ergebnis zu landen: Schuldig von einer scharfen Klinge durchbohrt hier in dieser
Gasse. Es hatte gedauert, bis er die feinen Unterschiede der Visionen erkannt
hatte. Die Nuancen gegeneinander abgeglichen hatte. Die Form der Verletzung,
Abweichungen an Schuldigs Aufmachung, der Kleidung, die er trug, ja sogar das
Fehlen oder Vorhandensein des fürchterlichen, gelben Bandanas, das er in der
einen Vision um den Kopf gewunden hatte, in der anderen nicht. Irgendwann hatte
er es verstanden und gewusst, worin der Unterschied bestand. Jetzt musste sich
nur noch zeigen, ob auch der Rest seiner Vision zur Wahrheit werden würde. In
seinem Kopf meinte er den Telepathen leise lachen zu hören.

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